根据韦氏词典的解释，Beta的意思是“接近完成的产品原型”，也就是尚未正式完工的测试版产品。在软件服务行业，以Beta知名而让人“麻木”的有两个，其一是腾讯的QQ和TM，其二就是Google的各类服务。

前者暂且不谈，只看看Google。经过统计，Google的49个产品和服务中有22个都是Beta版，也就是45％，而如果再算上Google实验室里的概念设计，这一比例将提高到57％。旗下半数产品和服务都是测试版本，Google再一次独树一帜。

有些服务是很容易理解为何处于Beta阶段的，因为它们才刚出现不久，还不成熟，比如Chrome浏览器、Knol百科全书、Alerts快讯、Custom Search自定义搜索等等，不过其他一些诞生许久、用户众多的还这样就让人难以理解了，诸如Gmail电子邮件、Docs文件、Orkut社区、Finance财经、News资讯等等。

Orkut诞生于2004年1月，而Gmail是在2004年4月1日推出的，都已经存在了四年多，至今仍然没有摆脱Beta，但它们已经成为很多人日常生活的一部分，特别是后者。事实上，有关Gmail到底何时或者究竟是否会推出正式版的猜测一直没有停止，这也是最让Google用户迷惑的猜想之一。

另外一个比较有趣的话题是，尽管有些产品还是Beta，但Google已经将其投入商用，提供付费服务，比如Gmail电子邮件和Docs文件。测试版服务软件还收钱，Google恐怕是独一无二的，而用户却也欣然接受。

当然了，Google从来没有就此做出过官方解释，而以Google特立独行的风格，恐怕我们是永远捉摸不透的。

Google Beta产品服务清单：