快科技11月5日消息，长期以来，天文学界主流观点都认为火星内部早已彻底冷却，是一颗地质上已经“死亡”的星球。

然而欧洲航天局ExoMars项目的TGO微量气体轨道器带来了全新观测结果，相关论文于11月4日刊发在《Science Advances》。

研究团队提出全新颠覆性的观点：火星火山并非彻底熄灭，更可能处于休眠状态，地下依旧留存岩浆热源。

本次观测锁定塔尔西斯高原的阿尔巴山（Alba Mons），它是火星地表覆盖面积最大的盾状火山，和太阳系最高火山奥林帕斯山同属塔尔西斯火山带。

TGO搭载大气化学光谱仪，在火星远日点的寒冷季节、无大范围沙尘的环境下，在阿尔巴山新鲜火山裂隙上空，捕捉到了局域集中的氯化氢（HCl）气体信号。

这和早年沙尘暴期间观测到的氯化氢有本质区别：以往发现的氯化氢，普遍被解释为含盐尘埃和水汽发生地表化学反应生成；而本次气体信号定点集中在火山断裂带上空。

研究团队认为最合理的解释，是地下岩浆房持续释放火山气体。（注：在地球上，氯化氢正是火山岩浆排气的典型产物之一。）

研究联合负责人表示，观测结果说明火星内部保留了充足余热，直到地质尺度上很近的时期、甚至当下，都具备火山活动的潜力。

此外，轨道影像已经证实，阿尔巴山最晚在不到100万年前仍有熔岩流动痕迹，再搭配此前火星地震仪捕捉到的多次火星震信号，多条线索共同印证：火星冷却速度远超过去的预期，地质活动是间歇性的，并不是一次性永久停止。

这项发现的意义不止于行星地质，地下岩浆释放的热量，有可能加热地下含水层，形成温热的水热环境，这也为人类搜寻火星地下微生物生命，划定了新的重点探测区域。