快科技10月27日消息，据媒体报道，近日，美国国家航空航天局（NASA）正式宣告雨燕空间望远镜任务终结。

此前一项大胆的私人卫星救援计划尝试挽救这台老化的航天器，但最终失败。

本次救援任务由亚利桑那州企业Katalyst Space Technologies牵头，该公司的LINK航天器原本计划在今年夏天与雨燕对接，抬升它的轨道。但这次对接尝试没能成功，雨燕将继续受大气阻力影响、缓慢坠向地球。

NASA在当地时间10月23日发布公告称，望远镜预计会在未来几周内重返地球大气层，这份公告也正式宣布，这台望远镜为期20余年成果丰硕的观测任务就此落幕。

据悉，雨燕于2004年11月进入地球轨道，核心任务是研究伽马射线暴——宇宙中能量最强的爆发事件。

它原本的设计寿命只有2年，却持续对高能宇宙开展观测长达20多年。

NASA总部天体物理分部主任肖恩·多马加尔-戈德曼在声明中表示：“在这段漫长的服役期里，雨燕极大推动了我们对动态宇宙的认知，它参与掀起了天体物理领域的一场变革，让整个学界意识到快速响应观测至关重要。”

2018年，雨燕正式更名为尼尔·格雷斯·雨燕天文台，以此纪念项目首任首席研究员，其于2017年离世。

根据NASA上周五的更新，它在10月20日采集到了最后一组科学观测数据。

在漫长而辉煌的服役生涯中，这台空间望远镜观测到超过2000次伽马射线暴，同时也记录了1400多颗超新星爆发；它还观测小行星、彗星、黑洞，并完成了一次X射线全天巡天。

NASA介绍，依托该任务的数据，至今已经产出大约7000篇学术论文，这个数字在未来还会持续增长。