周一，SpaceX将首次尝试将星舰送入轨道，从而部署新一代星链互联网的首批卫星。若此次试飞成功，其可能标志着星舰迈出了重要的一步，从而接近投入全面运营。

SpaceX在一篇博客文章中承认，在过去的13次试飞中，该公司有意将星舰置于亚轨道轨迹上。这意味着即使SpaceX团队完全失去对飞船的控制，它也已走上了重返大气层并在预定地点溅落的轨道。

而此番，星舰将首次尝试进入轨道，这意味着一旦失去控制，它很难被拉回地球。其必须以极高的速度和精确的轨道飞行，如果成功，这将为星舰未来更深入的太空探索铺平道路。

不过，如果星舰在轨道上失去控制，那么该火箭可能会与在轨运行的卫星或其他重要设备相撞。

SpaceX此前指出，星舰的飞行高度将远低于载人空间站，其飞行高度约为275公里。国际空间站的轨道高度约为400公里，中国的天宫空间站的运行高度则在340公里以上。但这并不能完全排除火箭与空间站相撞的可能性。

SpaceX表示，如果在周一试飞开始的最初几分钟内出现任何故障迹象，该公司可能会中止计划中的发动机点火，从而使星舰保持在亚轨道飞行路径上。

风险与担忧

迄今为止，星舰的大部分测试飞行时间都略超过一小时，而且全部都是亚轨道飞行。但周一，这艘飞船可能会在空中停留近10个小时，部署其搭载的26颗星链卫星，并绕地球飞行六圈。

随后，飞船将尝试安全地自行返回大气层，并在智利海岸附近的太平洋上完成一次垂直、可控的着陆。与超重型助推器一样，飞船的受控下降至关重要，这是决定星舰能否重复飞行的关键。

伊利诺伊大学航空航天工程系副教授Joseph Gonzalez表示，太多环节可能出错，比如推进剂系统可能出现泄漏，或者某个部件的顶部结冰，导致发动机无法点火。这样一来，轨道上就只剩下一个无法启动的物体，而且还可能对其他卫星或设备构成威胁。

马斯克则指出，团队最担心的是，如果星舰在陆地上解体，碎片会散落一地并伤及民众，这会对SpaceX的名誉造成严重打击。

不过，SpaceX对星舰的运营已是箭在弦上不得不发。此前，业内消息指出SpaceX明确表示将减少主力火箭猎鹰9号的发射，而这一决定引发了恐慌，众多商业客户已经开始寻找其他发射商或者自己组建发射业务。

德国发射经纪和集成服务公司Exolaunch的首席执行官Robert Sproles指出，一些人对猎鹰9号逐渐退役的反应过度，但发射需求确实正在超过供应，这势必会推高价格，且在可预见的未来将保持供不应求的局面。