快科技9月1日消息，近日由国内多家科研机构组成的国际团队，借助中国天眼FAST，搭配国际暗能量光谱仪DESI完成观测，解开了一个困扰天文学界很久的谜题，相关研究成果已经发表在《自然·天文》期刊。

长久以来大家都有一个疑问，宇宙越往后，新恒星就越难诞生。之前很主流的想法是，用来造恒星的冷气体被慢慢消耗干净，没有燃料，星星自然就造不出来。

如果这个说法成立，恒星变少的同时，造星用的气体储备也应该同步大幅减少。

中性氢就是星系里面关键的造星气体，可它的信号特别微弱，遥远星系的信号很容易被噪声盖住。过去的设备要么看得深但覆盖范围小，要么看得广又不够灵敏，一直拿不到靠谱的观测数据。

这次研究整合大约250万个星系的数据，覆盖三分之一的天区。科研人员用信号叠加技术，把一堆微弱信号对齐提取出来，拿到了45亿年来中性氢的变化情况。

测量结果有点出人意料。45亿年前宇宙造星的速度是现在的2.5倍，但当时中性氢的密度仅仅是如今的1.4倍。

简单讲，恒星生成的力度大幅下跌，但是作为储备的氢气并没有跟着快速枯竭。这个结果直接推翻了“氢气耗尽所以造星变少”的旧观点。

这就把研究方向彻底改变了。现在问题不再是气体够不够，而是明明气体储备还在，为什么很难转化成恒星。

大家推测问题出在气体的转化环节，中性氢没办法高效变成可以诞生恒星的致密分子云。

中国天眼这次的观测，给宇宙演化研究提供全新线索，也证明大口径射电望远镜，在破解宇宙谜题上起到不可替代的作用。