美国联邦上诉法院在Jacobsen v. Katzer的判决中，历史上第一次承认“开源协议”是一种著作权协议，违反协议就是侵权行为。

Lawrence Lessig（斯坦福法学院教授，CC许可证创始人）认为，这是一个极其重要的判例，是开源运动的一个重大胜利。它意味着，对于软件作者来说，开源协议是有保障的，作者受到法律保护；对于软件用户来说，使用免费得到的开源代码，并不意味你可以为所欲为，如果违反了原始协议，一样会受到法律惩罚。

注：2006年，Jacobsen起诉Katzer，声称后者的软件没有遵守开源协议，标明源代码的出处和作者，要求法院认定这是侵犯著作权行为。但是，旧金山联邦地区法院驳回了这个请求，认为这只是“违反使用权转让协定”，而非“侵犯著作权”。Jacobsen不服判决，继而上诉。