快科技7月29日消息，今春以来，赤道中东太平洋海域的海水温度持续异常升高，厄尔尼诺现象正在快速发展。这一现象引发了不少网友的好奇，这个搅动全球气候的“厄尔尼诺”究竟是什么？它的背后又隐藏着怎样的科学原理？

据了解，“厄尔尼诺”是西班牙语“El Nino”的音译，意为“小男孩”，这个名称背后其实承载着一段历史，最早使用这个名字的是秘鲁和厄瓜多尔的渔民。

他们发现，每隔几年，原本冰冷的太平洋洋流会在每年12月圣诞节前后突然异常变暖，导致大量鱼群死亡，严重影响了当年的渔业收成。由于这一现象恰好在圣诞节期间出现，渔民便用“小男孩”一词来称呼它，起初以为只是节日期间一次偶然的气候调皮。

直到20世纪，气象学家开始从全球视角系统研究这一现象，才发现这个“小男孩”的“脾气”远超想象，它并非局部海域的普通暖流，而是赤道太平洋海水异常变暖所引发的全球大气环流扰动。

这种扰动能够使世界各地陷入极端高温、严重洪涝和长期干旱等一系列极端天气之中。气象专家指出，厄尔尼诺是影响全球气温变化的重要气候因子之一。

在强厄尔尼诺事件发生的年份，往往会对全球平均地表气温产生显著的推升作用。不过，厄尔尼诺只是众多影响气温的因素之一，太阳活动、火山喷发等自然事件同样会对全球气候产生重要影响。

不少气候科学家预测，在全球变暖的大背景下，叠加厄尔尼诺释放出来的海洋积聚热量，未来数月内全球平均气温极有可能再次刷新历史纪录，气候形势值得持续关注。