快科技7月2日消息，云南大学联合英国莱斯特大学的科研团队，在国际顶级期刊自然发布全新研究成果，找到了破解蜘蛛、蝎子钳子演化来源的关键化石线索。

我们日常见到的蜘蛛、蝎子、马蹄蟹，都属于螯肢动物，它们和昆虫最大区别就是头部第一对肢体演化成钳状结构，用来抓捕猎物。

长久以来学界一直搞不清这套钳子是怎么一步步演化出来的，之前只找到过早期完整钳子化石，中间过渡阶段的形态一直缺失。

这次研究的核心材料，是产自云南澄江生物群的等称尾头虫化石，这种远古小虫体长只有三厘米，很早之前就被发现，但因为体型小、标本稀少，一直没人仔细拆解它的内部结构。

等称尾头虫的身体外形

团队用高精度显微 CT 扫描化石，完成三维虚拟解剖，看清了它头部附肢的完整形态。

这种小虫头部的肢体刚好卡在演化中间阶段，一边保留远古节肢动物多分叉大附肢的特征，另一边又出现现代钳子缩短愈合的结构，完美补上过去缺失的演化链条。

不光头部肢体，它躯干的片状附肢也能串联起远古呼吸器官和现在蜘蛛、蝎子的呼吸结构，双重证据完善了演化路径。

澄江生物群距今超五亿年，是全球知名的寒武纪化石宝库，也是亚洲唯一化石类世界自然遗产。

过去海外也出土过早期螯肢化石，但都缺少过渡形态。本次国内发现的化石标本，完整还原钳子从多分支肢体逐步变成双指钳子的全过程，彻底理清螯肢动物的演化脉络，为古生物演化研究提供了全新思路。