SpaceX的星舰工程副总比尔·莱利、载具工程副总马克·琼科萨、星链资深副总迈克·尼科尔斯在履历上有何共同之处？

他们都出自康奈尔大学赛车队，多次代表学校夺得大学生SAE方程式赛车（Formula SAE）总冠军。

49岁的莱利在庆祝SpaceX成功IPO后便收拾行装，前往密歇根国际赛道担任FSAE赛车设计评委。

大二的时候他加入康奈尔大学FSAE车队，专攻开发赛车悬挂与传动系统，至大三晋升为传动系统负责人，参与设计的赛车击败德克萨斯大学阿灵顿分校夺得98年FSAE总冠军。

莱利念大四时再次晋升，成为担子最重，设计最繁复的底盘/车架负责人，其毕业论文《FSAE车架扭转刚度与弯曲模态分析》成为指导学弟造车的纲领性文件。

“赛车与火箭并没有太大区别，你所学到的极致轻量化、极致优化、极致效率，在复杂的系统工程中实现优雅的设计，以及团队高压协作，这些理念在造火箭时是完全相通的”，莱利接受常春藤盟校杂志的采访时称。他毕业后毫无悬念地入职福特捷豹车队（红牛车队的前身）设计一级方程式赛车，并于21世纪初被马斯克挖去造火箭。

马斯克最喜欢招募来自FSAE的人才。现年44岁的马克·琼科萨曾在康奈尔大学念经济学，而且成绩不怎么样，直至加入校队学习动手造车，才展现出工程方面的天赋，最终被引荐给马斯克。

马斯克经常钦点琼科萨出马解决技术难题，“他就是那种埋头苦干，努力提升自己并学习新知的人”，知情者称。SpaceX雇来的焊接专家认为自动化焊接流程不适用于铝薄板，琼科萨在校赛车队研究过这个课题，他主动请缨，解决了这个传统认知之外的难题。

“没有哪所大学会教授你所需的全部知识，学生必须学会独立思考”，康奈尔大学校赛车队现任指导老师约翰·卡利斯特称。

莱利与琼科萨都是由一线工程师一步步晋升上来的实干家，他们并非科班出身的宇航工程优等生，但是他们都在正确的时间出现在正确的地方。