快科技6月2日消息，近日美国国家航空航天局（NASA）正式官宣，旗下研发的X-59试验机即将正式突破音障，预计本月就会开展首次超音速试飞。

这款验证机最有辨识度的设计就是锥体状的超长机头，总长度达到11.5米，直接占到了整机总长度的三分之一。

按照NASA公开的技术资料，这种特殊构型的机头可以主动消散超声速飞行过程中产生的激波，而这类激波恰恰是传统超音速飞机飞行时产生强烈声爆的核心来源。

不过过度拉长的机头也带来了设计上的新难题，直接导致X-59的飞行员坐在驾驶舱内根本无法获得正前方的直接视野，所以科研人员专门为该机配套研发了特殊的外部视觉辅助系统，用来补足飞行员的视野盲区，保障全程操控安全。

除了机头构型之外，X-59的发动机布局也做了针对性的反常规调整，它搭载了和F/A-18E/F舰载战斗机同款的F141-GE-100发动机，没有选择传统的机身侧面或者底部安装方式，直接安置在飞机尾部的上方位置。

这套布局的核心目的是保证机身底部保持完全光滑的状态，同样是为了尽可能削弱飞行过程中产生的激波，从根源上避免多余声爆在机身尾部叠加放大。

如果X-59这次试飞能够实现预期的低噪声超音速飞行效果，这套经过实际飞行验证的技术后续完全可以落地应用在商用超音速飞机领域，彻底解决过去超音速客机飞行时的强声爆扰民问题。

此前NASA已经多次对外强调，X-59整个项目的核心目标，就是为未来的商业化超音速民航客机积累成熟的工程技术经验。

按照公开的试飞规划，X-59在6月初的一系列试飞中，将首次在约13000米的高度突破音障，飞行速度将超过1200千米每小时，这不仅是该机型研发历程中的重要里程碑，更是研发团队收集飞机低噪声波精准反馈数据的关键性能目标。

完成首次破音障试飞之后，它还会进入任务条件飞行阶段，在大约16500米的高度飞到1.4马赫，折算下来飞行速度可达1700千米每小时，该机型最终的试飞目标是冲刺1.6马赫的最大飞行速度，对应的飞行高度将突破18000米。