如今的人类对大自然的改造能力到底有多强，德国这座几乎完全由盐堆积起来的山或许可以给我们一些答案。

这座“盐山”位于德国黑森州赫林根镇附近，被称作蒙特卡利盐堆（Monte Kali），它的占地面积超过100公顷（1平方公里），包含2.36亿吨的盐。

这里的盐就是食盐氯化钠，整座盐堆氯化钠的含量高达96%，这让它完全呈现白色，盐堆高出周围地面250米，让它从远处看就像一座雪山一样。

当然，它不是自然形成的，而是工业时代人类的杰作——人们日复一日地将盐倾倒在那里堆积形成的。

1903年，一家名为温特斯豪尔的钾肥厂在这里开采钾肥，这座盐堆的故事就此拉开序幕。

钾肥矿中其实只有20%到35%的钾含量，更多的是氯化钠，每生产一吨的钾肥，就会得到数吨氯化钠副产品。

而钾肥中作为副产品的氯化钠目前没有太多利用价值，所以只能直接倾倒掉，随着时间推移，该地区出现了许多大大小小的盐堆，早期的蒙特卡利盐堆只是众多盐堆中的一个，远没有如今这么巨大。

1973年，温特斯豪尔钾肥厂和另外一家公司合并——这家合并公司就是如今著名的K+S公司，这是目前欧洲最大的钾肥供应商。

随着这种大公司的出现，开采变得越来越规范，氯化钠不被允许随意倾倒，只能统一倾倒在一个地方，很明显如今像山一样的蒙特卡利盐堆就是该公司规范倾倒氯化钠的其中一个据点，而且是最大的一个。

从1976年开始，K+S公司在该地区开采钾肥所产生的氯化钠基本都被倾倒在蒙特卡利盐堆上，这让这个盐堆以每小时900吨，每年720万吨的速度增长、堆积。

您可能会好奇，他们是如何做到每小时倾倒900吨盐的？

答案是他们建造了一条从地面到山顶长达1.5公里的传送带，这条传送带不停地将地面的副产品运送到250米的“山顶”，然后倾倒而下。

另外，之所以这座盐堆如此之高，是因为它的底座宽度是受到限制的，所以他们只能不停将其垒高。

不过，在2020年的时候，K+S公司的钾肥开采许可证延期至2060年，同时蒙特卡利盐堆被允许扩建25公顷。

所以，未来它的高度可能不会明显增高，但是占地面积会变得更大。

如今蒙特卡利盐堆已经成为当地的“地标建筑”，当地也因为它被称为“白山之乡”，每年吸引10000人到此打卡游玩，游客可以付费攀登这座盐山，登顶差不多需要15分钟左右的时间。

然而，蒙特卡利盐堆并不是什么值得歌颂的“地标建筑”，它对当地生态造成了显著影响，甚至彻底改变了当地的生态。

研究发现，不断堆积的盐山会产生大量盐水，污染了土壤、河流和地下水，周围的土壤因此变得十分贫瘠，原有的植被彻底消失，如今只有少数几种耐盐植物能在那里生长。

另外，该地区曾经栖息着60至100种无脊椎动物，而如今仅存3种，可以说生态已经十分脆弱了！

尽管盐山的堆积可以描述为一场生态灾难，但是钾肥的开采不会因此而停止，因为当地有数千人就靠这个工作养家糊口。