快科技3月16日消息，据媒体报道，在酒泉卫星发射中心，搭载“湖科大二号”卫星的快舟十一号遥七运载火箭点火升空。卫星顺利进入预定轨道，太阳翼成功展开。据悉，这是我国首颗能为其他卫星“延寿”的航天器，将用于在太空中验证如何为燃料耗尽的卫星进行在轨燃料加注。

随着在轨卫星数量激增，尤其是大型星座的加速部署，诸多平台功能完好的卫星因燃料耗尽而提前报废。在轨加注技术因此被视为延长卫星寿命、降低太空运营成本的关键突破口。

“湖科大二号”的核心亮点在于其搭载的柔性机械臂。与空间站常见的刚性机械臂不同，这款机械臂模仿了象鼻或章鱼触手的结构，具备连续弯曲的灵活运动能力。

这种设计使其在靠近目标时更具缓冲性和适应性，能够更安全地与客户卫星的加注接口实现“软对接”，有效避免刚性碰撞带来的风险。在轨期间，它将开展多次模拟加注演示，验证从逼近、识别、对接到模拟传输的全流程。

除了为在轨卫星“延寿”，“湖科大二号”还携带了一项应对太空垃圾的创新装置——“离轨增阻球”。当卫星步入寿命末期，这一材料球体将在轨充气，展开为一个直径2.5米的超轻薄大球，如同为卫星瞬间撑开一顶巨大的“减速伞”。

巨大的球面显著增加了卫星所受的大气阻力，使其在完成任务后能以远超自然衰减的速度离轨——原本需数十年才能坠入大气层烧毁的卫星，将在一年内完成这一进程。这一设计为处置失效卫星、缓解太空垃圾、优化轨道资源提供了低成本、通用性强的解决方案，对即将到来的巨型星座建设和轨道资源维护具有重要意义。

从为卫星“续命”到为太空“减负”，“湖科大二号”有望助力我国开启一个卫星间相互扶持、循环利用的可持续航天新时代。未来，当在轨加注由试验变为常态，太空中的卫星将不再因“油尽”而“灯枯”。