快科技2月5日消息，清华大学基础医学院程功教授团队的研究成果登上自然期刊，成功解开了病毒如何感染蚊子这一困扰科学界百年的谜题。

百余年前科学家就证实蚊子是黄热病等传染病的传播元凶，但不同蚊子对应传播不同病毒的核心机制始终成谜。

五年前，团队的一个偶然发现成为突破口，他们检测到埃及伊蚊等主要传毒蚊子的血淋巴呈酸性，而这类病毒颗粒在这种环境下会快速失活，这与蚊子能携带大量病毒的现象矛盾。

经过多轮实验，团队终于找到关键答案。蚊子体内病毒的传播载体并非病毒颗粒本身，而是细胞外囊泡。

病毒在蚊虫体内扩散

这种囊泡能将病毒的感染性物质包裹起来，隔绝酸性环境的破坏，让病毒在蚊子体内顺利留存，这也解释了蚊子为何能无症状携带病毒。

为弄清病毒如何进入细胞外囊泡，团队通过大规模RNA干扰筛选，像拆零件般排查上百种蛋白，最终锁定含缬酪肽蛋白。

研究进一步发现，这种蛋白上的两个氨基酸位点，是决定蚊子对不同病毒是否易感的关键。不同蚊子的该位点差异，直接导致了病毒感染蚊子的特异性。

这项研究表明蚊子并非被动携带病毒，而是通过特定分子机制调控病毒感染。

这一发现能解释北方蚊虫难传播热带蚊媒病毒等问题，未来通过调控相关宿主因子，有望阻断登革热、乙型脑炎等疾病的传播路径。

蚊虫VCP与病毒衣壳蛋白的相互作用决定病毒感染蚊虫的特异性