三年前的6月，苹果公司（Apple）宣布将转为使用英特尔（Intel）芯片。当时，英特尔首席技术官贾斯汀•拉特纳（Justin Rattner）并未料到会和苹果在研发领域建立起紧密的关系，尽管位于硅谷的这两家公司相距仅15分钟之遥。拉特纳的朋友提醒他说，史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）和他标新立异的团队对实验室的超前研究没什么耐心，他们要的是大胆的想法，并且能够将那些想法在几个月内而非几年内转化成产品。

所以，在向苹果高层介绍英特尔研究人员即将从事的项目之后，苹果高层表示希望更详细了解其中六项内容时，领导英特尔研发项目的拉特纳感到又惊又喜。但有一点不会让拉特纳感到惊讶，就是苹果想要马上得到英特尔的技术。

拉特纳说：“有时候有点担忧，因为我们不适应那么快的速度” ，“他们说，‘我们打算明年做这个，’然后我们就开始做了，‘呃……明年？’，我们不习惯那样。但是一旦这些都过去了，我想一切就变得特别令人兴奋，因为他们真的做成功了。我认为MacBook Air笔记本就是一个很好的例子。”

如果还是有人怀疑苹果和英特尔这两个宿敌能否很好的合作，外观优雅的MacBook Air超薄笔记本可以消除这种疑虑。当1月份乔布斯介绍这款新的笔记本电脑时，很多评论员对这款机器能否获得成功很没信心，尤其是考虑到MacBook Air缺乏笔记本的两大基本部件：DVD光驱和可拆卸电池。但在之后的几个月中，虽然有点另类，MacBook Air却成了乔布斯标新立异却又聪明十足的杀手锏。在今年大部分时间中，MacBook Air是苹果在线商店销量最好的机型，即使另外一款配置差不多，只是外观厚一些的机型售价比MacBook Air低好几百美元，也丝毫不挡其销量。英特尔可以很自豪的说，这得归功于英特尔的研究人员。

创意战略咨询公司（Creative Strategies）总裁提姆•巴扎林（Tim Bajarin）说：“这是苹果和英特尔第一次在定做产品项目上进行合作”，“以前合作开发的产品都是现货供应的。这次合作后，两家公司的关系有了更大的发展。”

几年前，很少有人会想到英特尔和苹果会成为合作伙伴。毕竟，在Macworld展示会上，英特尔和微软（Microsoft）常常被苹果当作主要攻击对象。乔布斯及其团队会丑化英特尔和微软，说它们提供的技术笨拙而毫无新意。当乔布斯展示装有IBM公司芯片的新款PowerPC超薄笔记本时，英特尔常常被拿来作对比。他会说，微软的Windows操作系统无法给你带来这样的产品，因为英特尔处理器太笨拙了。

即便如此，并非每个人都曾认为苹果和英特尔会一直交恶。早在十年前，贝尔斯登（Bear Stearns）分析师安迪•内夫（Andy Neff）曾正确的预测，苹果很快会接受英特尔，因为英特尔公司规模很大、追求创新并能按时供货。内夫的预言应验了，去年的苹果全球开发商大会上，乔布斯邀请英特尔首席执行官保罗•欧德宁（Paul Otellini）上台领取苹果特地为其设计的奖章，以感谢其“一直和苹果站在一起。”欧德宁显然深受感动，表示同苹果合作是他职业生涯中浓墨重彩的一笔。

当时人们并不知道，乔布斯同时也在感谢欧德宁之前帮过苹果一个忙。大会之前几个月，苹果向英特尔下了一份特殊订单：生产超薄笔记本要用到的小型超薄芯片。苹果并没有说明要用这种芯片做什么，英特尔工程师最初的想法是他们帮不了苹果这个忙。拉特纳说：“一开始，我们要么说‘我们没有那样的芯片’，要么说‘三到四年以后才会计划研制那样的芯片’。”

实际上，英特尔很快发现自己具备苹果公司要求的这项技术。此前几年，研究人员就已在一个小型项目中设想过类似的芯片，但后来又将其束之高阁，因为电脑制造商反应冷淡。现在只需重新启动这一项目即可。拉特纳回忆道：“我们这个小型芯片项目之前基本处于闲置状态。”一年之内，英特尔完成了该芯片项目的改进，使之符合苹果的要求，并将其投产。

苹果和英特尔的合作关系前景如何？他们期待着更多MacBook Air之类的合作。拉特纳说目前两家公司正在更多“同样大胆”的项目上面通力合作。这很可能意味着，苹果和英特尔将会面对技术和时间的双重挑战。