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在办公及家用领域,电脑系统可以说是越精简越好,省心省事,还有“你好,我也好”之神奇功效。但是对高端玩家来说,这定理未必管用。
2008年3月,NVIDIA发布了让很多玩家望穿秋水翘首以待的GeForce 9800 GX2显卡,来对抗ATI的 Radeon HD3870 X2。这两款“卡皇”虽然都是单卡双心解决方案,但其构造却很不相同。Radeon HD3870 X2是单PCB双显示核心设计,集成度更高,成本也更低。而GeForce 9800 GX2这个黑盒子虽然乍看上去很像是采用单PCB板设计,但是随着拆解的深入, 才发现9800 GX2的黑盒子里藏着两片PCB。但是9800 GX2跟同是双PCB双显示核心的7950 GX2 也不尽相同。
9800 GX2的结构就像一个三明治,散热装置被夹在两张PCB之间,两个GPU采用精确的相对状态,共用一套散热装置。这样的设计确实够标新立异,也使得它在散热装置方面比7950 GX2更加精炼优美,充分利用每一寸空间。
GeForce 9800 GX2内部采用的是两颗8800 GTS GPU。借助于更高效率的内部SLI解决方案,GeForce 9800 GX2以近乎永恒的巨大魔力,对玩家实施心灵控制,为用户提供“神话”级别的澎湃动力。
Windows XP陈旧的平台架构,令很多顶级显卡都难以尽展拳脚。Windows Vista的逐渐成熟,却为它们带来了一片新的需要征服的疆域,使它们不再抱怨“英雄无用武之地”。在这块新一代顶级显卡得以纵横驰骋肆意凌虐的原野上,最令人望而生畏的“怪兽”会是谁呢?在NVIDIA领域,可能每个人都像当然地认为会是用两块GeForce 9800 GX2组建的Quad SLI(四路SLI)了。
采用两块已经具备了内部SLI结构的GeForce 9800 GX2显卡,来组建一套Quad SLI系统后,NVIDIA SLI的效率还有多少呢?以前一直存在于传说之中的Quad SLI实测性能到底有多强劲呢?近日,一套来自Falcon Northwest的 Mach V Quad SLI 顶级玩家专用装备系统,使得我们有幸一测Quad SLI真容。我们还利用手边的资源组建了一套3路8800Untra SLI系统作为对比平台,来驱散那些想知道四路到底比三路强多少的朋友心中的疑云。毕竟,Quad SLI 与3路SLI的对比测试一直以来都是还是一片空白领域。
[2. Quad SLI系统鉴赏]
Quad SLI系统在市面上是举金难求。Falcon Northwest(http://www.falcon-nw.com/)是全球知名的专注于顶级游戏PC的系统供应商,它总能紧紧地把握到最顶级游戏PC的脉搏。它的Mach V系列产品更是以用料奢华,做工精湛著称,并且个性十足,很符合高端玩家的胃口。其产品(或作品)带着浓厚的工业设计气息,给人一种电子艺术的熏陶。从Quad SLI系统中就可窥见一斑。
机箱内部,两块GeForce 9800 GX2显卡通过SLI桥组建成Quad SLI系统,无声而坚决地向人们宣示着其强劲动力。由于采用了独特的“三明治”结构,采用双PCB板构造的GeForce 9800 GX2显卡,从外观上看起来,根一块普通的单PCB板双插槽散热高端显卡很相近。
这款原装系统,从整体结构到细节处理,都很具电子艺术气息。
这款Mach V Quad SLI系统的详细配置,请参见下一页图表。
[3.两套测试平台简介]
Quad SLI测试平台采用的就是这套Falcon Northwest Mach V Quad SLI原装系统,它的配置堪称登峰造极,并且CPU还是经过预超频的,厂家出货的时候QX9770已经超频至4.00GHz。内存用的也是当前最快的DDR3-1600双通道,两块日立1TB硬盘运行在RAID 0加速模式。下面的图表是它的箱子配置:

Quad SLI测试平台
这套系统附带原版Windows Vista Ultimate,所有驱动程序也都已经安装调试就绪。所以我们也没有对它再进行更改。
3路SLI测试平台除了显卡以外,其它配置尽力与上面的Quad SLI测试平台一致。具体配置如下:

3路SLI测试平台
两套硬件平台运行、调试妥善以后,我们又挑选了一些贴切的测试项目,来展现这两套强大平台的火力。
[4.测试项目及测试说明]
Intel Core2 Extreme QX9770和9650都超频至4.00GHz以上后,将在最大程度上保证多路SLI系统不存在CPU瓶颈,使多路SLI能够得以尽情发挥。主板和硬盘选择上也遵循这一宗旨。
多路SLI的目标用户是顶级游戏发烧友,所以,我们此次评测中,3D游戏性能测试自然是重中之重。同时,多路SLI平台也是工作站用户的垂涎对象,因此,几款工作站常用的专业软件测试项目也必不可少。具体测试项目见下表:

具体测试项目
软硬件都万事俱备以后,测试的焦点就锁定在了多路SLI的性能发挥上。3路SLI平台也是最近才随着主板的发布而露面,它不可思议的性能表现足以让无数人惊叹。但是NVIDIA也特意的为Quad SLI保留了几把刷子,准备了几把杀手锏。GeForce 9800 GX2具有1GB的超大显存,256个完备的流处理器,在某些情况下能够高出GeForce 8800 Ultra 30%到50%的性能。Quad SLI还有更加智能的4路AFR(多帧交替分配渲染)机制,使四个核心能够能够更加有效率的来分担工作量。这些因素都使得Quad SLI在对决3路SLI时,胜负充满了扑朔迷离的因素。
[5. 3D游戏性能测试之3DMark 06]3DMark 06支持DX9.0C,并且是在前作3DMark 05的基础之上,重点加入了对DX9.0C的新增元素SM3.0和HDR(高动态范围渲染)的考察。在3DMark 06中,光束的渲染,光线的照射、反射,以及强光照射在物体表面上时带来的光晕,都被模拟得非常的真实,测试场景能跟很多大制作电影特技相媲美。3DMark 06对显卡来说,测试难度大大提高。3DMark06支持多核心处理器,并且将CPU得分纳入总分之中,因此考察面更加广阔。3DMark06测试结果对一台电脑在当前游戏大作下的表现很具参考价值。

3DMark 06(No AA/No AF)测试结果(得分越大越好)

3DMark 06(4x AA/8x AF)测试结果(得分越大越好)
在本环节测试过程中,又出现了一种在高端显卡平台上司空见惯的情形,就是随着分辨率的逐级提升,测试得分并不会下降多少。随着画质的提升,性能损失很轻微。在Quad SLI平台上,打开4x AA/8x AF后,甚至出现了1280x1024分辨率下得分反超1024x768分辨率的情况。出现这种怪情况的根本原因就是测试软件难度过低,不足以对高端显卡平台造成压力,已经无法使这些显卡运行在最大负载下。
另外,在3DMark 06测试环节中,Quad SLI性能不济,全部落败于3路SLI。
3DMark 06下载链接:http://tools.mydrivers.com/soft/506.htm
微软DirectX 9.0C 2008.06最新版下载链接:http://tools.mydrivers.com/soft/811.htm
[6. 3D游戏性能测试之《Prey》]
《Prey》基于《DOOM 3》引擎,剧情一半是神化一半是科幻,很有西欧风格。讲述一个小角色受神化力量感召,经历各种非常奇妙的异界场景,最终拯救地球,皆大欢喜返回家园的故事,是一款比较另类的FPS作品。不过这款作品的故事背景及剧情风格可能和国内玩家不太“兼容”。

《Prey》(No AA/No AF)测试结果(游戏平均帧速,越大越好)

《Prey》(4x AA/8x AF)测试结果(游戏平均帧速,越大越好)
在《Prey》测试环节也出现了一些令人费解的怪现象。首先就是Quad SLI系统在1024x768分辨率,No AA/No AF情况下小幅度领先3路SLI一把之后,优势难以为继,其它环节全部落败。其次就是Quad SLI系统在测试分辨率逐级提升时,性能损失严重,呈阶梯状大幅下跌。这同我们的猜想大相径庭,本以为Quad SLI在抗高分辨率高负荷时更具优势。反观3路SLI,发挥平稳,表现波澜不惊,可圈可点。
凭经验来说,出现这种问题,一是因为3路SLI系统架构成熟,运作协调;二是因为Quad SLI驱动程序版本过旧,无法充分发挥新硬件蕴藏的巨大潜力。大家在遇到这类问题是可以通过安装新版本驱动来解决问题。我们也期望NVIDIA以后的新版本驱动程序能够助跑Quad SLI,使Quad SLI潜力得以真正发挥。
[7. 3D游戏性能测试《Quake4》]
早期的《Quake》系列作品堪称电脑FPS游戏的启蒙之作,这个品牌也是IDSoftware手中的又一经典。3D引擎、操作感、射击感及画面技术也一直是《Quake》系列的传统优势项目。并且与IDSoftware的另一王牌《DOOM》系列相比,《Quake》系列画面也稍微阳光了一些,没那么重的压抑感。

《Quake 4》(No AA/No AF)测试结果(游戏平均帧速,越大越好)

《Quake 4》(4x AA/8x AF)测试结果(游戏平均帧速,越大越好)
可能1280x1024分辨率《Quake 4》游戏画面设置的“甜点(最利于性能发挥的设置点)”,得益于系统其它方面没有瓶颈限制,Quad SLI和3路SLI在No AA/No AF情况下,1280x1024分辨率下得分都要高于1024x768分辨率下得分。
不过《Quake 4》测试结果也呈现出了一些跟之前的《Prey》测试结果相类似的问题。打开4x AA/8x AF后,随着测试分辨率的逐步提高,Quad SLI系统性能损失严重。3路SLI系统表现依然强劲,全面超越Quad SLI。即使是打开4x AA/8x AF后,性能相比No AA/No AF情况下都没有多大损失,强悍性能一览无余。
[8. 3D游戏性能测试之《影雄萨姆 2》]
《英雄萨姆》是一个快节奏的第一人称射击游戏,属科幻作品,有着多样的武器和怪物。《英雄萨姆》以其独特的颇具卡通意味的3D画面风格著称。《英雄萨姆2》的画面相比第一代效果更加亮丽壮观,很多场景都堪称精美,并在游戏中加入了很多可破坏物体,更有可玩性。《英雄萨姆2》操作简单,但是通关难度很大。

《影雄萨姆 2》(No AA/No AF)测试结果(游戏平均帧速,越大越好)

《影雄萨姆 2》(4x AA/8x AF)测试结果(游戏平均帧速,越大越好)
通过《影雄萨姆 2》及以上几个环节测试可见,对高端游戏平台来说,高分辨率才更有利于发挥出其强劲处理能力。低分辨率更像是中低端显卡的领域。在No AA/No AF 情况下,随着分辨率的提升,Quad SLI和3路SLI 性能都没太大损失,Quad SLI性能依然不如3路SLI。在打开4x AA/8x AF后,Quad SLI和3路SLI性能表现都呈现阶梯状下滑,并且Quad SLI以微弱幅度领先于3路SLI。Quad SLI终于赢了半场,但形势依然不容乐观。
[9. 3D性能测试之《最高指挥官》、《战锤》]《最高指挥官》是一款3D RTS即时战略游戏,也是广为认可的继承《横扫千军》精髓的作品。游戏情节讲述了发生在 37世纪的、三股势力之间的横亘整个宇宙的一场“无尽的战争”。这部作品虽然有很多疯狂粉丝,但同时也为自认正统的暴雪RTS 粉丝所深深鄙视。

《最高指挥官》(No AA)测试结果(游戏平均帧速,越大越好)

《最高指挥官》(4x AA)测试结果(游戏平均帧速,越大越好)
《最高指挥官》测试依然印证:高端游戏平台就该玩高分辨率。但不同的是,《最高指挥官》为Quad SLI全面送来捷报,Quad SLI全部领先于3路SLI,领先幅度还算可以。但是,Quad SLI系统在不同分辨率下得分波动比较大,系统成熟程度依然不如3路SLI 。但无论如何,Quad SLI赢回一场。
《战锤》游戏测试环节,画面设置为High Settings。从这最后一款游戏测试过程来看,从3路SLI升级至Quad SLI后,尽管系统多了一颗GPU,但是带给你的将只有性能下降。

《战锤》(High Settings)测试结果(游戏平均帧速,越大越好)
《Autodesk 3DStudio Max 9》是一款大名鼎鼎的3D动画设计软件,3DS MAX是世界上应用最广泛的三维建模、动画、渲染软件,广泛应用于游戏开发、角色动画、电影电视视觉效果和设计行业等领域。并且与强大的功能相比,这款软件可以说是最容易上手的3D设计软件。
《Autodesk 3DStudio Max 9》在渲染时非常依赖CPU和显卡,并且它能够充分借助系统多核心资源完成渲染,它的测试成绩对系统性能很具参考价值。我们下面的测试基于其渲染一段高清视频所用时间。从结果中可以看出,3路SLI系统依旧以微弱优势领先。

《Autodesk 3DStudio Max 9》测试结果(完成渲染所用时间(秒),越小越好)
《Photoshop》是什么?每次有人问我这个问题,我就想把他送到火星去。在这个读图时代,不知道《Photoshop》的人是可耻的,对着明显被PS过的图片还深信不疑的人是悲哀的。图片处理领域,从阳春白雪,到下里巴人,至少在这一方面,大家选择了同一个东西。这就是《Photoshop》的魅力。
《Adobe Photoshop CS3》作为图形工作站的必备软件,也自然在我们的测试范围之内。下面的测试结果基于用滤镜处理一个69M TIFF 格式文件所花费的时间。

《Adobe Photoshop CS3》测试结果(完成渲染所用时间(秒),越小越好)
从PS测试结果看来,两平台表现都非常不错,但这可能更多归功于CPU。Quad SLI系统再次落败。
《Maxon Cinema 4D Release 10》是又一款3D绘图软件,并以其超高的运算速度和强大的渲染插件著称。Cinema 4D 应用广泛,在广告、电影、工业设计、等方面都有出色的表现,例如影片《蜘蛛侠》、动画片《丛林总动员》等。它正成为许多一流艺术家和电影公司的首选,是对工作站平台的又一考验。

《Maxon Cinema 4D Release 10》测试结果(完成渲染所用时间(秒),越小越好)
在《Maxon Cinema 4D Release 10》测试环节,Quad SLI平台以三秒优势稍微快于3路SLI平台。这样的成绩远不足以让人满意。
[11.测试总结]
对于那些殷切期望看到Quad SLI平台展现野兽一面以惊人澎湃动力秒杀一切对手的人可能要真的失望了。事实上,在除了文中提到过的几款测试软件以外,在其它的一些最能展现显卡性能的3D测试中,Quad SLI都输给了3路SLI。3路SLI表现得非常令人满意,从测试中看得出,它从硬件体质到驱动程序都很成熟,表现稳定强劲,动力输出绵延不绝。Quad SLI似乎并没有NVIDIA之前暗示的那么强悍,
为了使测试结果可靠,我们也在尽量缩短两套平台之间的差距,以免落下不伦不类的话柄。经过漫长调试以后,在很多综合性能测试软件面前,这两平台的CPU、内存、硬盘子系统都非常接近,以便尽可能凸现出显卡差距。尽管如此,Quad SLI系统依然没有优势。按NVIDIA说法,GeForce 9800 GX2的超大显存、完备的流处理器,在某些情况下能够高出GeForce 8800 Ultra 30%到50%的性能。GeForce 9800 GX2更加智能的4路AFR(多帧交替分配渲染)机制,也能为Quad SLI带来更高的任务分配效率。但是实际情况下完全不是这样。为什么会出现这种情况呢?
首先就是驱动程序,这点从Quad SLI系统测试成绩起伏比较大这一点上也可以看出来。随着新驱动的发布,Quad SLI性能应该还会有提升。其次就是3路SLI毕竟占据了3条PCI-E 2.0 16x插槽,带宽上也稍具优势。再次,现阶段的测试软件可能也无法充分发掘四颗GPU的全部潜能,要知道,两颗GPU SLI在个别情况下还会出现“倒戈”呢。
在多GPU解决放案中,NVIDIA SLI有着更大的市场占有率和更多的狂热粉丝,因此也就自然而然的更受人所关注。我们此次评测也正是剑指高端,聚焦华山之巅,选出王者中的王者,“Best of the best”。其实在显卡选择上,一百个人就有一百个9800 GX2。面对上市在即的GTX280,高端玩家无疑又多了一条出路。其实高端产品每一款都令人垂涎,随时都是最佳出手时机。有时候我们大可以坚持自己的见解,做自己的选择,潇洒的“走自己的路,让别人打的去吧”!















