很快，比尔·盖茨就要基本离开他亲手创建的微软帝国了，而他的搭档、现任CEO史蒂夫·鲍尔默也宣布，他将在10年后或者更短的时间内退休。

盖茨于2000年从微软CEO的位子上退了下来，交给了鲍尔默，而那也成了微软公司历史上的一个重要转折点，拉开了盖茨和鲍尔默共同执掌整个帝国的序幕。

当然了，两人的故事在那之前很早就开始了。上世纪70年代中期，两个同龄人在哈佛大学第一次碰面，而且都喜欢扑克牌和智力挑战。二者对当时那段时光最得意的回忆就是都没有参加一堂经济课，但最后连手合作几乎完美过关：鲍尔默97分、盖茨99分。

他们在微软公司的关系和工作也非常平衡，拥有的权力也很接近，但总是盖茨略胜一筹。作为首席软件架构师，盖茨的主要职责是提供软件和商业策略总体规划，鲍尔默则在其他方面予以补充。当然，和任何合伙搭档一样，盖茨和鲍尔默也经常会大吵大闹，但总是会很快和好如初，然后继续工作。

上世纪90年代，在反垄断和网络产业的双重威胁下，微软公司被迫重组，正是这导致盖茨放弃了CEO职务，并开始进入退休过渡期。当然，最近几年来盖茨仍是微软的核心领袖，诸多事务也都是他拍的板。

鲍尔默最近在接受采访时表示，他最多会在微软“再待9年或者10年，也就是等他最小的孩子大学毕业”。看来，后盖茨的鲍尔默时代也不会太长。

那么，之后谁会接替鲍尔默呢？现在看来Lotus Notes创始人、现任微软首席技术官Ray Ozzie很有可能。盖茨曾赞誉他是“全宇宙最好的五位顶级程序员之一”。唯一的问题是，Ray Ozzie的年纪和盖茨、鲍尔默差不多，到时候恐怕他也会考虑退休了。

除此之外还真的很难找一个合适的继任者，所以接下来的几年，鲍尔默不但要独自管好整个公司，还得仔细寻找一个接班人。