快科技10月12日消息，据媒体报道，英国学术期刊《自然-通讯》最新发表的一项研究指出，南极海底的甲烷正以“惊人速度”泄漏，这一现象可能意味着当前气候模型低估了未来的全球变暖程度。

研究团队在南极洲罗斯海的浅水区域发现了40多个此前未知的甲烷渗出点。这些渗出口位于海面以下5米至240米深处，多数位于过去曾被多次调查过的区域，表明它们是在近期形成的。研究人员指出，短时间内涌现如此多的渗出点，可能反映该地区甲烷释放机制发生了“根本性变化”。

该研究由新西兰地球科学组织、美国加州大学圣巴巴拉分校及澳大利亚塔斯马尼亚大学等机构合作完成。他们借助声学传感器、遥控潜器和潜水员进行采样，确认了这些新渗出点的存在。

论文第一作者、新西兰地球科学组织的海洋学家萨拉·西布鲁克表示，尽管全球海底普遍存在甲烷渗出现象，但此前南极地区仅确认有一个活跃渗出点。研究团队最初只是想确认该点是否仍在释放甲烷，却意外发现了数十个新渗出区。

甲烷是一种强效温室气体，进入大气后前20年内，其吸热能力约为二氧化碳的80倍。从海底渗出的甲烷若迅速进入大气，可能加剧全球变暖。目前许多气候预测模型尚未充分纳入这一因素。

目前尚不清楚甲烷渗出点突然增多的原因。研究团队计划于下周重返南极，展开为期两个月的深入调查，以评估其与气候变化之间的关联及对海洋生态的潜在影响。

值得注意的是，北极地区也观测到越来越多与全球变暖相关的海底甲烷渗出。南北极甲烷释放与气候变化之间可能形成正反馈循环：气候变暖促使更多甲烷释放，而甲烷的释放又进一步加速变暖。