如果苹果最近收购P.A. Semi，是为了在未来推出的产品中采用这家公司设计的一款芯片，那么苹果自2000年以来已陆续在Power、x86、ARM和Power等芯片砸下巨资。这还未提及旧爱SPARC或MIPS呢。

P.A. Semi发言人周三证实，苹果已支付2.78亿美元收购这家低功率IC设计公司。这家由杰出芯片设计师Don Dobberpuhl领导的公司仅成立两年半，生产以IBM Power指令集打造的芯片，用于嵌入式设备。

苹果为何收购P.A. Semi？Forbes杂志报道，苹果计划把P.A. Semi的芯片引进iPhone手机，但另有几种可能。

苹果iPhone部门几乎可确定不会想要P.A. Semi现在的产品。目前P.A. Semi的网页上，只刊出一项产品，即PWRficient PA6T-1682M，一款双核心64位元芯片，用于高性能运算及嵌入式应用，例如服务器设备或复杂的电信设备。

这款芯片马力强大，耗电量介于5瓦与13瓦之间。不过，这款芯片比较适用于服务器、网络交换器或MacBook，对掌上设备如iPhone或iPod Touch来说则不适用。iPhone现在内建的三星芯片根据的是ARM设计的核心，以620MHz速度运行的耗电量约279毫瓦。苹果用的是速度稍微慢一点的版本。

即使是英特尔瞄准行动上网设备的Atom芯片，耗电量也比PA6T-1682M低。目前为止，似乎还没有别的公司准备开发一款内建这一代Atom芯片的智能手机。

某位评论者在The Register发表文章说，苹果可能酝酿一款游戏机，所以才可能相中P.A. Semi的芯片。我不确定苹果有无意愿进军游戏机市场，但或许改用P.A. Semi芯片取代英特尔的Pentium M处理器，有助于提升Apple TV 3.0的性能。

苹果有可能计划发表一款内建P.A. Semi芯片的移动上网设备，但耗电量仍是问题。设计任一款掌型设备，都必须预先考量到P.A.芯片最糟的情况：耗电25瓦。那将释放出大量的热，而若要有效散热，就必须加装冷却风扇。

另一种可能是，苹果可能有意进入服务器市场。P.A. Semi当初希望进驻苹果笔记本型电脑未果，苹果于是在2005年决定采用英特尔的笔电处理器。之后，P.A. Semi的芯片就主攻低功率(low-power)服务器丛集市场。

最可能的发展是，苹果想把未来的P.A. Semi芯片纳入某种掌上设备、服务器或介于两者之间的设备。Dobberpuhl率领的务设计团队是业界中的佼佼者，过往纪录辉煌，而且这家IC设计公司也拥有低功率电脑专利组合，对专注于这类电脑的厂商有很强的吸引力。

我起初以为，苹果也许会回头改用旧爱Power务，但那时我忘了一件事，就是当苹果换用英特尔务时，就把软件开发导向Universal Binary的路线。任一种为Universal binaries而写的软件，都可以原生(natively)形态在x86或Power务上执行，这使得内建PowerPC的Mac使用者可保有电脑并且升级至新版软体，例如Mac OS X Leopard。

苹果网站上列出许许多多以Universal binaries打造的应用程序，这意味苹果及其夥伴可轻易回头拥抱Power架构，因为Universal软件可以原生姿态在P.A. Semi芯片上执行。

倘若P.A. Semi能降低耗电量，未来苹果可不可能也对iPhone采取同样的作法？

据我们所知，iPhone用的OS X几乎跟Mac OS X大同小异，这显示在开发时就考量到Universal binaries，可以自然地跑ARM和x86、Power等其他指令集。这还未获得确认，但有此可能性。

如此一来，苹果或许已想到一种办法，可把软件设计得可弹性搭配未来市面上任一款最优异的芯片，而不必顾虑porting的问题。不喜欢英特尔的产品蓝图，就改用P.A. Semi芯片。不喜欢P.A. Semi下一版产品，就回头用三星，诸如此类。这或许听起来像是异想天开，但如果成真，将令芯片业主管闻之色变。

还有一种可能，就是苹果正着手开发新型掌上电脑，需要一种不论是ARM或英特尔都尚未能满足的功能。

然而，以上都只是推测。苹果和P.A. Semi都三缄其口。（Tom Krazit）

苹果曾在iPhone SDK发表会中论及iPhone的操作系统跟Mac OS X有多类似。