如果一个网站无法访问，那么原因有很多，诸如服务器和主机故障、正在维护、网站已经关闭等等，不过还有一个比较神秘的可能性：信息黑洞。

华盛顿大学计算机科学与工程博士生Ethan Katz-Bassett表示：“人们通常以为有了可用的互联网接入服务就能访问整个网络，但我们发现并非如此。”

从2007年9月17日开始，Katz-Bassett领导的研究小组开始了一个名为“Hubble”(哈勃)的项目，可以在互联网上追踪这些被称为信息黑洞的地方，也就是两台计算机之间存在通信连接，但网站访问请求、电子邮件发送等信息却无法顺利送达，数据包莫名其妙地消失了。

为了确定网络状态，哈勃会到处发送信息，寻找那些可以从某些地方访问、但不能连接整个互联网的计算机，并称这种现象为“不完全可及”。Katz-Bassett解释说，暂时性的通信故障不属于这种问题，只有经过两次连续15分钟的试验后不可及的才被列入黑洞名单。

结果非常惊人：在2007年秋天为期三周的全球性试验中，研究小组发现整个互联网上有7％的计算机都存在此类问题，迄今共发现了880395个黑洞和连接问题。这大大出乎研究人员们的意料。

为了让大家直观地了解互联网信息黑洞的存在和分布，Katz-Bassett借助Google Maps技术制作了一份地图，标注了全球各地存在的此类，并按照持续时间分成四个等级，还附上了每个黑洞的详细资料。大家还可以在这里检查自己计算机的网络连接状态。

下周旧金山的网络系统设计与实现Usenix专场报告上会对Hubble系统进行公开展示。

最后附带说一句，该项目取名“哈勃”也是有原因的。它确实与那个最著名的太空望远镜同名，因为Katz-Bassett研究的领域现在有了一种新的称呼：“互联网天文学”。哈勃太空望远镜能够发现宇宙里的黑洞，哈勃软件则能找到互联网上的黑洞。