NVIDIA上月发布的首款9系列中端显卡GeForce 9600 GT凭借优秀的性能表现引起了近期全球玩家的关注。而TechPowerUp网站在对9600 GT的测试当中，发现了这款显卡在核心频率显示方面存在这不小的疑问。以下是他们的具体分析：

GeForce 9600 GT存在主要问题是，驱动程序报告的核心频率，同直接从频率发生器读取的频率之间存在着不小的误差：

从上图中的9600 GT（725MHz为多款预超频版9600 GT的普遍核心频率）各处显示频率来看，RivaTuner的超频面板和GPU-Z都是从NVIDIA驱动程序读取的频率数据，而RivaTuner的监控窗口则是直接从GPU频率发生器得到的信息，这两个数据之间存在着几十MHz的误差。

这里要解释一下GPU频率的产生原理，类似于CPU的外频×倍频，GPU的基础频率由PCB上的晶振产生，普遍在13到27MHz的范围内。PLL频率合成器得到晶振产生的频率后，将其进行乘除运算，得到最终频率，如630MHz=27MHz×70/3。晶振使用的频率信息储存在GPU的strap register寄存器中，由PCB上的电阻设置和VGA BIOS进行初始化。

在上图中的9600 GT中，寄存器显示晶振频率为27MHz，因此RivaTuner的监控面板就计算出了783MHz=27MHz×29/1的频率，而NVIDIA的驱动程序使用25MHz的晶振频率进行计算得出725MHz=25MHz×29/1。这就是频率显示出现误差的原因。

TechPowerUp在三款不同厂商的预超频9600 GT显卡中都测出了类似的情况，其他用户也有相似报告。当询问NVIDIA官方时，得到的答复是：“9600 GT的晶振频率为25MHz，核心频率650MHz。”

25MHz从何而来？

查看9600 GT的PCB，只能找到如上图中的一个27MHz晶振，那么25MHz的频率究竟从何而来？

大家都知道，PCI-E总线的默认频率为100MHz，NVIDIA正是将这一频率除以4得到了9600 GT显卡核心的基础频率，不再由晶振直接产生。当PCI-E频率为100MHz时，显卡确实运行在25MHz的基础频率上，而当PCI-E频率提高时，GPU则将立即提高运行频率，不需要对显卡设置、BIOS、驱动以及其他软件进行任何的改动。

对于大多数显卡来说，提升PCI-E频率只能在理论上提高显卡带宽，不会影响显卡本身的运行频率。而对于GeForce 9600 GT，PCI-E频率提升10%就意味着显卡核心频率提高10%。

需要注意的是，RivaTuner的监控读数仅用27MHz来进行计算也是错误的。当PCI-E频率为100MHz时，公版核心频率确实是650MHz，超频版也确实是725MHz。RivaTuner要想反映9600 GT随着PCI-E频率而出现的频率变化，只有进行升级。而RivaTuner的开发者对此事这样答复道：“我们不会进行升级，将一直和NVIDIA驱动一样使用25MHz进行计算。”

实际效果测试验证

3DMark06填充率测试

为了证实上面的发现，TechPowerUp对GeForce 9600 GT（G94）和GeForce 8800 GT（G92）进行了3DMark 06多重纹理填充率测试，全部测试以默认频率进行。测试中在BIOS下修改PCI-E频率，分别设定为：100MHz、105MHz、110MHz、115MHz。

PCI-E频率	驱动报告频率	实际频率	填充率（MT/s）	性能提高百分比
GeForce 9600 GT
100 MHz	725 MHz	725 MHz	17368	0%
105 MHz	725 MHz	761 MHz	18266	5.2%
110 MHz	725 MHz	794 MHz	19074	9.8%
115 MHz	725 MHz	834 MHz	19873	14.4%
GeForce 8800 GT
100 MHz	660 MHz	660 MHz	28916	0.0%
105 MHz	660 MHz	660 MHz	28912	0.0%
110 MHz	660 MHz	660 MHz	28908	0.0%
115 MHz	660 MHz	660 MHz	28913	0.0%

结果非常明显，9600 GT的频率在随着PCI-E频率上升。

为什么这样做？

NVIDIA LinkBoost技术

这一测试结果，同NVIDIA芯片组的一项特有技术“LinkBoost”存在着有趣的“巧合”。该技术正是用来自动提升PCI-E频率的，最早于nForce 590i上获得应用，随后的nForce 680i也搭载了该技术。另外，华硕以及其他厂商的主板在PCI-E总线频率BIOS设定为“自动”时也会出现超过100MHz的情况。

NVIDIA nTune

同时，NVIDIA的超频工具nTune也支持对PCI-E总线频率进行调节。当采用自动超频时，它会缓慢抬升PCI-E频率，直到达到最高的稳定运行频率。此时，9600 GT的频率也会随之而提高。

当初LinkBoost技术推出时，自动提升PCI-E频率只能给显卡带来增加带宽的优势，而由于对于当前显卡来说PCI-E带宽并不是最大的瓶颈，因此并不能获得太多的实际性能提升。而对于9600 GT来说，PCI-E总线频率在LinkBoost技术下25MHz的提升，将会导致公版9600 GT频率提升25%（162.5MHz），达到812.5MHz。显然，在这样的频率下该卡的性能表现一定会非常出色，而用户并不会发觉实际上该卡已经运行在超频状态下。当测试者使用这样的“未超频”9600 GT和其他显卡进行比较时，自然会获得很好的效果，只是如此大幅度的核心超频几乎必然会带来系统运行的不稳定，有时甚至可能导致系统无法启动。

结论

诚然，通过PCI-E频率对显卡频率进行直接调节是一项有趣的创新。对于大多数用户来说，不需要在操作系统中安装任何软件，直接在BIOS中调节PCI-E频率就可以对显卡进行超频，这种技术无疑可以让他们的超频更加轻松。

只是，NVIDIA对于此事的做法实在让人不能接受。他们从来没有公开透露过这项非常具有创新意义的新技术，驱动程序也不会报告PCI-E超频后的频率变化，甚至在向官方进行咨询时，得到的答复仍然是“9600 GT的晶振频率为25MHz，...”由此得到的结果是，9600 GT在NVIDIA芯片组主板上的表现会异常优秀，将竞争对手远远的抛在后面。而实际上，目前绝大多数主板都可以支持PCI-E频率调节，无论使用Intel、NVIDIA、AMD还是VIA芯片组，只要手动对PCI-E频率进行调节，都可以达到和LinkBoost技术类似的测试效果。

搭载新技术绝对不是什么坏事，只是这么好的事情为什么不让大家都知道呢？