之前我们报道了Longhorn强化了图形功能。新图形画面与现有版本Windows截然不同，看起来非常漂亮。不过这种漂亮是建立在更强大的硬件配置的基础上的。配置相对较弱的PC或者不支持3D图形功能的PC尽管无法完全利用Longhorn的全新图形功能，但微软表示可以通过在图形功能中设置多种模式来解决。

模式有3种。“标准模式（baseline mode）”只能使用与Windows 2000相同的功能。此时只使用软件显示功能。更高一级的为“一级体验（tier 1 experience）”模式。提供部分Longhorn的全新图形功能。所要求的3D图形硬件配置基本与“DirectX 7”所要求的配置相同。一级体验中还包括面向笔记本电脑的“低耗电模式”。“二级体验（tier 2 experience）”模式能够使用Longhorn的全部功能。二级体验需要最高级的硬件配置，与“DirectX 9”所要求的配置相同。