Extremetech推出了3D流水线指南文章的第三部分，毫无疑问，这篇技术性极强的文章获得我的"Damn Cool"文章推荐奖。以下是ET对Z-buffer过程的深入讲解：

“在现在的消费级3D架构中，GeForce 2/3, ATI's Radeon和STMicro's Kyro II对于交替的Z-buffering方法，都有相应的解决方案，而且三者的方案不大相同。

但是在3D图形学中一个大原则就是“不做不需要做的工作”，人们努力的目标就是使Z-buffering检测在其他工作之前进行，特别是在纹理映射之前进行，这样就可以避免不必要的渲染工作。人们已经形成共识，z-Buffering并不是决定可见性的唯一方法。

一个非常简单的Z-buffering技术叫做画家算法，顾名思义，画家算法首先画出背景，然后画出所有前景，包括场景中被遮挡的物体。这和画画的顺序是一样的，简单说，就是先后再前。在大多数场合，这个技术可以用来对景深进行排序，但是这个算法效率很低，而且在多边形重叠时可能会导致错误，更重要的是，它的成本很高，因为一个象素要多次渲染。

在3D引擎完全由CPU来运行的年代，因为还没有Z-buffer，画家算法还经常使用。但是在3D图形卡出现之后，Z-buffer已经称为标准功能，画家算法就几乎不再使用了。

在场景中对一个象素的多次渲染称为重复渲染(overdraw)，重复渲染实际上和景深复杂度是一个概念，用以定义场景中物体有"几层"。通常游戏中景深复杂度在2.5-3之间。

我们在屏幕上看到的3D空间实际上是将2D图象映射到屏幕坐标后的结果，而Z值几乎在所有的流水线过程都被互相传输使用。

现在所有的3D卡都有Z-buffer，所以人们更喜欢用Z值检测方法，因为它更有效，结果更准确。在开始设置Z-buffer时，为了对下一帧动画进行Z值检测，Z-buffer中的Z值都会清除，只有ZMax得以保留。

这里还有一个例子，其他的方法也可以达到同样的目的，一个程序可以用正Z值或是负Z值来设置Z-buffer。

在我们的例子中，Zmin是在剪切平面的近端，而正Z值显然在摄象机视角远端。其实我们不用Z-buffer是怎么设置的，景深测试就是象素-象素的逻辑测试：这个象素之前有没有东西？如果有，那么当前这个象素被舍弃，如果没有的话，那么将象素颜色写回颜色缓存(后台缓存)，而Z-buffer的Z值也将更新为当前象素的位置。”

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另外你还可以参看我原来的32-Bit Z/Stencil Buffer文章。