苹果芯片帝国强大，CPU、GPU都自己设计了，那ARM的MAC是不是水到渠成了呢？
就在昨天，日本经济新闻网Nikkei发布了一篇讲述“苹果半导体超级大国”的文章，文章一出立马引起关注。
因为文中谈到了很多苹果在半导体行业的野心，尤其在移动行业，苹果扮演了领导者的角色，能够设计自主移动处理器，而不需要从高通这样的供应商进行芯片采购。
由于苹果有规模化的移动芯片业务，因此也可以称之为半导体公司，并且不断进行扩张。
关于苹果半导体业务规模化的扩张，Nikkei还提到了大量多年来通过相关收购而进行的布局。例如，提到提到苹果于2013年收购了以色列3D传感器公司PrimeSense（与微软合作开发过Kinect），以及2015年收购的专精于面部捕捉的FaceShift公司，这些收购而来的技术最终演变称了iPhoneX上具有出色3D感知技术的“原深感摄像头系统”。
此外，苹果还设计了GPU图形处理单元，默默开发手机调制解调器，以及控制触控传感器等等一系列芯片。不可否认，智能手机行业的革命为苹果带来了巨大的财富，苹果如今有软件也有硬件实力，相当于计算机系统集成商。
对此Nikkei自称通过业内人士了解到，在未来的世界里苹果已经不再需要英特尔了，因为苹果将会在Mac电脑中通过自主设计的ARM芯片取代英特尔处理器。
关于苹果基于ARM芯片的Mac讨论已经不止一次了，既然Nikkei再次让人点燃期望，我们不妨再来探讨一些其中的问题。
ARM处理器对于Mac意味着什么？
关于这个问题，不如从ARM的Mac所能带来的好处进行讨论。首先谈钱，与英特尔相比，ARM处理器具有更高的成本优势，ARM芯的Mac将易于帮助苹果在不牺牲毛利润率的情况下，赚取更高的利润。
再者，基于ARM处理器苹果可以更轻易打造出更轻、更薄、更具便携性、具备触控屏、集成生物识别特征的笔记本电脑。
如今在性能上，苹果ARM处理器变得更强了，最新发布的A11仿生芯片，通过Geekbench分数了解，在CPU性能上目前超过了所有Android旗舰级智能手机的ARM芯片。
不仅如此，与2017款13英寸MacBookPro对比，A11的分数A11确实可比肩KabyLake架构的Corei5-7360U，单核接近，多核甚至更高。考虑到A11比Corei5-7360U成本更便宜、功耗更低，基于此未来苹果可以打造比英特尔版本更薄、更轻、更便宜的MacBook，这就是ARM笔记本电脑的**优势。
除此之外，ARM芯MacBook的另一好处在于安全性，近两天有关于英特尔芯Mac电脑的UEFI的漏洞问题，但问题关键是来自英特尔，其他英特尔芯的电脑亦是如此，毕竟UEFI已经取代了旧的BIOS系统，但却暴露了初始启动代码。
恶意软件侵入UEFI相当容易的，而且通过操作系统、病毒扫描，甚至是硬盘或SSD擦除，均无法修正。苹果通常会修补这些漏洞，但很多Mac电脑都未收到过补丁。
苹果的A系列ARM处理器天生就更安全，其设计初衷是为了不那么容易受到入侵，为此这枚一体式设计的SoC系统级芯片内部，特别嵌入了SecureEnclave安全隔区，iOS设备和使用TouchID和面容ID的安全保障均受益于此，未来基于A系列ARM处理器的Mac电脑同样不例外。
除了增强安全的优势外，基于ARM的Mac电脑还将能提供类似于iOS的高级的卓越的商业模式。iOSAppStore目前已经是苹果服务业务的重要的收入来源。MacOS虽然也有一个应用程序商店，但它不是唯一的。
开发者和用户均不需要像iOS平台那样离不开它，很多macOS的软件目前都可以绕开安装使用。若基于ARM的Mac开发，苹果将得以要求兼容的软件仅在AppStore中独家发布，同时也能够限制第三方api的使用，并进一步贯彻基于沙箱的机制。
其实基于ARM的Mac不现实成分更多
话说回来，上面提到的很多基于ARM芯Mac的优势，更多还是基于商业上考虑，但如果从技术方面去考虑，结果可能完全不同。
还是从先硬件的性能说起，苹果的ARM处理器实际上还没有像英特尔那么强大，而依赖于独立显卡GPU加速或图形性能的应用很难在ARM平台上有所作为。
例如，依赖于那些依赖英特尔高级矢量扩展指令集的的应用，ARM的替代品可能就是低性能的表现。至于利用独立GPU加速的应用，苹果至今也没有独立GPU方案，针对复杂或密集型的任务，包括游戏都会受到很大影响，需要大量重写才能充分利用苹果开发的基于ARM的图形处理api，如Metal。
与此同时，苹果无法轻易复制英特尔芯片的广度。目前英特尔为MacBook笔记本电脑产品线提供的处理器有多个系列，为MacBookAir和13英寸MacBookPro设计的是Y系列处理器，U系列服务于MacBook，15英寸的MacBookPro用上更强劲的S系列处理器。
而苹果每一年只发布两款处理器，分别是用于iPhone的标准版和iPad的加强版，例如今年年我们看到饿A10X和A11芯片。
如果苹果要像英特尔那样打造芯片的话，就需要每一款MacBook笔记本电脑产品线定制多个版本，准确地说MacBookPro、MacBookAir和MacBook都要有不同配置的处理器。苹果不能做到吗？
目前来说很难，虽然未来不是不可能，但Mac一年的销量根本不值得苹果投入那么多，很难平衡投资回报。
再说软件方面的东西，如今所有在MacAppStore上发布的Mac应用程序，根本无法完全被转换到ARM平台上，原因上面也已经提到不少，x86与ARM架构的鸿沟实在太大。
并且，几乎可以肯定的是，许多专业应用程序永远不会被转换。如果苹果强制进行大规模的转换，则可能会面临失去大量开发者支持的风险。
有的人可能想到了，苹果可以同时让英特尔和ARM版Mac共存。其实考虑到ARM版Mac是与当前Mac完全不同的生态系统，苹果不仅必须要做两个版本系统和设备的维护工作，而且消费者也可能被完全不同的平台给搞糊涂了。
说实话，无论从那个方面去论证，苹果都不太可能会去碰ARM版Mac，情况只会变得非常混乱。
iOS电脑更像是苹果的愿景
不过，相信大家也注意到了，苹果无时无刻不在表达，“iPadPro是下一台你的电脑”。也就是说，“iOS电脑”这样的举措不仅是可行的，而且可能是不可避免的。
讲真，这应该是到目前最好的决策，能够为消费者提供清晰的选择，而不是混淆平台之间的界限。苹果已经多次宣传基于ARM电脑的优势所在，并默认iOS实际上就自己真正基于ARM芯的的Mac电脑，库克甚至不止一次说过，“用了iPadPro之后就不会有人想再买PC了”。
从更广的角度来看，iOS平台就相当于一个基于ARM芯片并更加现代的个人计算平台，更加安全，更高能效，并有属于自己的iOS应用生态。
关键是，苹果过去多年不断帮助iOS平台融入更多macOS的优秀特性，并持续往专业上扩张，努力让iOS变成更具吸引力的专业解决方案。
可以看到，iOS增强了多任务功能，专注于64位应用，并在系统中提供了类似macOS的Dock界面。所有的这一切，远比将macOS转换到ARM平台上更有意义。
很多人会问，最终ARM的iOS平台最终状态会是什么，是否能够取代macOS计算平台？至少今天苹果为止，苹果也从为表达过这样的观点。
但一直发展下去，首先在软件上，随着每一次版本更新，iOS也许会与macOS有更多更相似的功能和特征，或者融合到一起，苹果也一直在做跨平台的体验一致这件事情。
至于硬件，苹果自家的A系列处理器肯定会越来越强大，性能上会强过更多的英特尔的笔记本电脑处理器，甚至某一天可以匹敌桌面芯片。
当然了，这是一项艰巨的任务，需要很长的一段时间，虽然ARM架构的芯片已经在数据中心取得良好进展，但其性能还无法体现到一枚移动芯片上，这条路还很遥远。
作为ARM芯片设计的领先创新者，苹果具有独特的优势，并且多年来一直持续对ARM芯片设计进行投资。
因此，苹果肯定会继续引领ARM芯片的转变，毕竟当前在苹果的商业帝国中，基于ARM的iOS平台比基于英特尔芯的macOS平台更有利可图。苹果会继续充分利用ARM平台的低成本、高能效等特征，实现更大规模的经济利益。
总之，ARMMac目前是不太可能的事情
就目前而言，iOS依然是苹果最大的平台，占据着主导地位，或许正是因为这一点，至今我们才不会看到基于ARM芯的Mac设备。尽管现在关于ARMMac的猜测和消息再度袭来，但现阶段或未来很长一段时间内，这类产品都不太可能出现到大家的视野当中。
从短期来看，苹果仍将会继续增强iOS设备的功能，并完美配合其A系列ARM处理器的性能，而不是去尝试将macOS平台硬搬到ARM平台上，毕竟这样做并没有太大的意义，而且无法保证最好的用户体验。
总之，理想的情况下，等到未来的某一天，苹果的电脑将无所谓称之为macOS或iOS，或许纠结名称已经不重要了。
|
