进入第二个标准年“猛犸年”之后，暴雪决定放缓拓展包和副本的开发速度，改为全年三个拓展包的形式，而原先的冒险模式则变为免费提供。《炉石》项目的老大Ben Brode认为，这样能够显著改善卡牌的设计质量，给玩家提供更优良的游戏环境。而今年的第一个拓展包《勇闯安戈洛》也确实完成了Ben Brode的承诺——至少，它的评价要比之前各种意义上都十分失败的《龙争虎斗加基森》好多了。
八月中旬，第二个拓展包《冰封王座的骑士》也上线了。那么和之前的环境相比，现在的《炉石传说》又有什么变化呢？
放开手脚的卡牌设计
由于在《纳克萨玛斯》和《地精大战侏儒》这两个版本里推出了太多“无脑强”的卡牌，比如疯狂的科学家和砰砰博士等等，遭到了很多玩家和业界的批评，所以暴雪在接下来的一段时间内，卡牌设计都趋于保守，少了很多拥有强大异能且泛用性强的随从。
其实这是好事，毕竟谁也不想再看到第二个“砰砰博士”——但反过来说，因噎废食也不对，如果为了平衡性而削弱了新卡牌的吸引力，岂不是一种捡了芝麻丢了西瓜的行为？
史上最具争议的卡牌之一
在最近一段时间里，我们也确实能看到暴雪正在做出改变——比如他们会有意设计出一些非常强力的卡牌，但一般只会在用在特定的套路里；又或者不断地添加新异能、新套路和新玩法，让玩家时刻感觉到新鲜感。
而这样的设计思路可以说在《冰封王座的骑士》这个版本里集中爆发了。九个职业的死亡骑士形态既让人兴奋，在实战中也有非常亮眼的表现。
事实上，“死亡骑士”这个名词在很早以前就被玩家提出来了，只不过当时大家都还把它当成是《炉石传说》的第十个职业。但暴雪很明白，如果这时候推出一个全新的职业，平衡性会是一个非常令人头痛的环节，而且这个职业需要补充的职业卡将会是其他职业的好几倍。先不说工作量的事儿，最起码它意味着玩家需要开更多的包了，他们真的能答应吗？
而推出一种叫做“英雄卡”的全新卡牌，把九个职业全部“死亡骑士”化，则是一个相对省事，又足够吸引人的解决方案。九个英雄在变身之后，都会拥有非常强大且独特的异能，再加上炫酷的卡面设计，你很难去拒绝他们散发出来的魅力。
这里我要单独提一句圣骑士的DK英雄卡。他在变身之后的英雄技能变成了召唤一个2/2身材的天启四骑士——而且，当你在场面上集齐了全部四种天启四骑士之后，就会直接获得本场比赛的胜利，无视其他一切条件，比如对方是否具有免疫，或者是否有“寒冰屏障”这个奥秘。
这是暴雪第一次推出除了血量见底之外的另一种获胜方式，可以看出近来他们的设计思路越来越能放得开了。这样新颖的玩法既有娱乐性又有深度，不至于太强，也能在一些黑科技卡组占有一席之地。如果要给这次的DK卡排个名，毫无疑问我会把圣骑士排在第一位。
再加上，暴雪还推出了一个免费的冒险模式，来让你用卡牌对战的方式重温了一遍当年推ICC副本时的盛景（当然，这次不会掉落无敌），同时也解释了那些死亡骑士英雄卡的由来。相比名不见经传的安戈洛，这次巫妖王和他的冰冠堡垒，无论是名气、帅气程度还是在玩家心目中的声望值都要远高于上个版本，占尽了天时和地利。
可能由于是免费的原因，这次的副本并没有像之前那样推出更难的英雄模式，整体流程也不是很长。但是，它短小却又精悍，既有充满趣味性的序章（提里奥·弗丁团队里的逗逼们实在是太搞笑了），也有史诗般的决战巫妖王。虽然没了英雄模式，但本体的难度却有所上升，更具挑战性。特别是最终决战，九个职业都会有完全不同的体验与玩法，在成功打败巫妖王之后，你还能得到圣骑士的全新皮肤——还没有堕落之前的阿尔萨斯王子。
除了DK英雄卡之外，这个版本的其他卡牌基本都保持着一贯的质量与水准——会有一些能用的强力卡，但大多数是一般般或者可以带的卡，它们更多会出现在竞技场的舞台上。至于巫妖王这个中立橙——有些人觉得他太过OP，每个职业都能带，是新时代的砰砰博士；一开始我也是这么想的，它也是我这个版本第一个合成的金色橙卡，但是从实战的观察来看，死亡骑士的衍生卡并不是每一张都那么强大，而且非常的不稳定，很难说能达到砰砰博士的高度，因而也几乎不会造成平衡性的问题。
真正造成平衡性问题的，其实是另外一张卡。
《德鲁伊传说：跳费英雄传》
就像暴雪当年在质量平平的《十字军的试炼》中突然插入了一个“神秘挑战者”那样，这次本来比较平衡的一个版本，却因为一张卡毁于一旦——没错，我说的正是德鲁伊的专属职业卡“终极感染”：10费，造成5点伤害，为你的英雄加5点护甲，召唤一个5/5的食尸鬼，并且抽5张牌。
“终极赖皮”！
这是一张设计师脑袋被门挤了才会想出来的卡牌。为什么这么说呢？我们简单看一下类似的卡牌设计，就能知道这张“终极感染”是有多么的IMBA。比如盗贼的“疾跑”，单单只是抽4张牌，就需要7费；而德鲁伊的打5过一张牌“星火术”，需要6费；这两张加一起，抽5张牌，造成5点伤害，就需要13费了，而“终极感染”还能给你加5甲和召唤一个5/5的随从呢。
最为愚蠢的是，早先德鲁伊的“知识古树”可以7费5/5附带抽两张牌，暴雪觉得这个效果太强，于是削弱到了只能抽一张，直接把知识古树打入冷宫。结果现在居然来了一个威力加强版的知识古树？这不是在打自己的脸吗？
有人说十费会不会太断节奏——要知道现在的《炉石》已经降速了，十费打出这样一张牌并不会让自己的场面直接失控，反而会提升自己的续航能力。
更重要的是，德鲁伊是可以跳费的。往往他们在打出“终极感染”的时候，别人还在6、7费左右的回合呢。这张卡的出现，直接解放了“滋养”的抉择效果，使得德鲁伊现在可以无脑跳费而不用考虑过牌，正是因为他们可以仰仗终极感染这张卡。
只需要尽情跳科技的德鲁伊，真的是太可怕了
天梯的环境也证实了德鲁伊的强势，最夸张的时候他的使用率甚至能达到60%左右，比全盛时期的猎人还恐怖。我在13级左右的分段，甚至能连续5、6把都遇到德鲁伊，真是眼睛都要起茧子了。而且，德鲁伊还不止一种形态，除了青玉德之外，他们还可能是快攻德、稍慢的铺场德、甚至还有专门跳费拍橙卡的大哥德。你很难去针对他们。
一张卡毁掉整个游戏的环境——虽然听起来很天方夜谭，但这已经不是《炉石》第一次这么做了。上一次达成这个史诗成就的是《加基森》版本的青玉护符——而青玉德现在仍在呼风唤雨的现状，也从侧面证明了《加基森》的平衡性是有多么差劲。
罪魁祸首
唯一值得庆幸的是，德鲁伊虽然强势，但也不是完完全全不可战胜的。他解场手段匮乏的问题仍然存在——手牌术的巨人和暮光幼龙、冰法和无限火球法的冰环末日、奇迹贼的闷棍消失奥术巨人连招，都能让德鲁伊非常难受。
至于你说用游荡恶鬼去抓青玉德？首先，这张卡本身亏身材，效果单一，你不可能带两张，那么这就意味着你可能抓不到；抓到了也只是提升了一些胜率，不代表你一定能稳赢对面，你还是有可能会被越来越大的青玉魔像压死；而且，这张卡在打其他职业的时候也几乎难堪一用，泛用性不足。
推出这张卡的唯一意义可能就是告诉大家：对，事实证明青玉护符我们设计得确实有问题，请你们带上这张卡去针对它吧。
是的，《炉石》现在更花钱了
前面说过，现在的《炉石》少了很多实力强而且泛用性高的橙卡，多的都是一些只在特定体系、特定套路里强的卡。
本来这是一件好事——什么卡组里都要塞上砰砰博士和王牌猎人，确实挺无聊的。但这也意味着，如果你想要玩更多的套路，那么你就需要准备比之前多得多的橙卡或紫卡。再加上暴雪会用好几个版本来连续完善某一种套路，所以你会发现现在卡组里的橙卡数量已经普遍要比之前的多上很多了。
随便举个例子
比方说蓝白卡为主的平民卡组的消失。随着低费AOE的盛行和中立生物质量的下降，传统的动物园实际上已经很难具备一战之力，而传统观念上会比较便宜的快攻卡组，也基本都塞上了海盗帕奇斯或者是火车王这样的橙卡。
而现在的中速套牌和控制套牌，那更是橙卡的“展示大会”。如果说之前只有防战可以被称之为“土豪战”的话，那么现在几乎每一个非快攻卡组都能被称之为土豪套牌。比如DK牧师，必带的橙卡就有3张，为了提高胜率，橙卡的数目甚至有可能提升到6张之多；偏中速的鱼人骑甚至也要带4张橙卡才能撑得起它的强度。
所以，承认吧，现在的《炉石传说》真的变贵了。这再也不是一个不充钱也能愉快玩耍的游戏了——我并不是说这样的现象不好，毕竟花了钱的人能比不花钱的人得到更好的游戏体验，本就是天经地义的事；但至少这个结论能让你在入坑或者脱坑的时候，多提供一个参考。
其实早在《安戈洛》发布的时候就有人探讨过《炉石》是否变贵的问题。但当时很多人的焦点都还放在取消冒险模式，全年变成卖卡包这样的销售模式上。但是从暴雪卡牌的设计思路就能看出来，真正的问题压根就不在那儿，是卡组本身变贵了而已。
结语
《冰封王座的骑士》是一个很让我纠结的版本。它既有非常吸引我的死亡骑士英雄卡，却也因为少数几张卡牌的设计失败导致我对现在的环境充满失望。
好在，这样的情况并不是难以补救的。《安戈洛》在削弱任务贼之后，玩家的抱怨声就日趋减少，那么或许在削弱了终极感染之后，我们也会迎来一个更加平衡和多样的天梯。希望如此。
嗯……
其实，我不知道现在还在给《炉石传说》充钱是否还代表着我对它的热爱有如初见，或许这已经成为了一种习惯——之前都已经充了那么多钱进去了，如果这个时候放弃，是不是太得不偿失了一点？
如果和我有着相同心态的人越来越多，那说明《炉石传说》可能真的就比较危险了。
这不，那厢《昆特牌》已经摩拳擦掌跃跃欲试，而V社也公布了《DOTA2》的卡牌游戏计划。在lifecoach这样的《炉石》大神都已经高调跳槽的今天，或许暴雪真的应该居安思危，想想《炉石》的未来究竟该何去何从了。
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