在每天关注Intel和AMD的同时，我们也不能忘记另外一支特殊的力量，那就是来自我国台湾的VIA威盛科技VI)。由于实力上的差距，VIA没有选择和Intel、AMD正面对抗，而是另辟蹊径，向低功耗高性能方面发展，并且取得了巨大的成功。在今年上半年，VIA还将发布其新一代微处理器架构“Isaiah”，在提升性能的同时继续保证低功耗优点，专攻UMPC设备便携市场，竞争对手就是Intel极力吹捧的45nm Silverthrone。

VIA全资微处理器子公司Centaur Technology的总裁Glenn Henry最近详细介绍了Isaiah处理器架构的一些特点，这里我们再集中总结一下，然后再深入Centaur的设计测试工厂，看看他们是如何工作的。

VIA Isaish 

在Centaur员工的口中，Isaiah还有另外一个名字“CN”。它基于超标量乱序架构，兼容x86、x64指令集，制造工艺为65nm(现在的C7为90nm)，集成9400万个晶体管(C7为2500万个)，核心面积约60平方毫米，暂时仅规划单核心设计，升级版还会加入对SSE4指令集的支持，目前1.2GHz和1.4GHz样品均可流畅播放720p蓝光视频。

VIA尚未制定明确的产品发布计划，预计Isaiah主频1GHz到2GHz，电压同时从1V以下升至1.15V，2GHz版本热设计功耗20W，低于C7 1.5GHz的25W，而且正常工作状态下的实际功耗仅有2-5W。另外Isaiah还有一种“C6”节能模式，可以关闭9300万个晶体管(98.9％)，使其功耗近乎为零。

性能方面，Isaiah至少是C7的两倍，最高能达到4倍左右，不过之前我们已经说过，VIA不会片面地过度提升性能，而是会在照顾功耗的基础上前进。

当然，Isaiah还有非常酷的一点，那就是完全向下兼容C7的针脚和封装设计，升级之路也因此异常方便。

下边就是Isaiah CN的架构图：

 

 

Centaur公司及其处理器工厂位于美国德克萨斯州奥斯汀市，雇员不到100人，但却可以完成从设计到测试这整个处理器研发过程，着实惊人。这里唯一不做的就是实际生产，这方面由VIA的合作伙伴负责，包括富士通、台积电和IBM。

非常有趣的一点是，Intel的Silverthrone处理器也是在奥斯汀市研发的。同时诞生两种出色而相近的处理器产品，这是奥斯汀的骄傲。

下边我们就以图文结合的方式走进这座神奇的工厂，仔细看看内部风景。

在《奥斯汀沙商业杂志》评选的“最适合工作的地方”排行榜中位居第六。

一台来自上世纪六十年代的古老计算机被标称为“Centaur C1A”。

技术实力的象征——专利墙。

Glenn Henry介绍Isaiah处理器架构。

Isaiah正面。

Isaiah背面依然是BGA封装，VIA暂时不打算使用LGA。

中间核心较小的是C7。虽然Isaiah工艺更先进，但晶体管数量增加了2.76倍，因此核心面积大了很多。

使用Tektronix公司生产的逻辑分析仪进行测试。主板都是特制的，测试专用。

 

一块被称为“Harbinger”的模拟测试卡，制作完成后三天就成功启动了Windows XP。

由Pentium 4和Core 2处理器组成的数据中心，运行着处理器测试模拟软件。

另一个角度的数据中心。

接下来就是实际应用测试了，使用的都是市面上零售的主板。下边三张照片也是如此。

 

看起来像个电烤炉？其实也差不多如此，这个大个儿的任务就是对放入其中的处理器进行长时间的高温测试，验证其稳定性。一般需要5到40个小时。

绑在卡上准备测试的处理器，上边还盖着不小的散热片。

送入“烤炉”。

这个更高级一些，不但有厚厚的保护盖，还连接着液冷散热管。

成群列队。

晶圆上的空缺是测试人员扣下来的，需要的时候他们随时可以这么做。

每一个空缺就对应着一个处理器核心，也就是所谓的DIE。

DIE取下后就放入这台机器里，开始焊接封装。

1577个焊点就这样完成。

人工监视。

焊接完成。

裸露的近照。一个个焊点清晰可见。

左边的是C7处理器，已经密封起来，而Isaiah马上也会如此。

密封后的Isaiah随后被送入自动化测试仪，来自日本Seiko Epson公司，内部有微型机器人将处理器放入插座进行一系列测试。据说最好成绩是206颗处理器有203颗顺利过关，也就是98.5％。

这台机器可以鉴定处理器的品质，通过负载测试决定其时钟频率、前端总线频率、倍频、电压、最高温度等关键参数，是区分产品型号的地方。

通过测试的处理器。主频1.8GHz、电压1.196V、核心温度65℃。

还是通过测试的幸运儿，不过只知道电压1.2V，其他参数没有标明，但可以看出完成时间：2007年12月14日。

最终的Isaiah处理器成品。

最后是VIA市场副总裁Richard Brown展示基于Isaiah处理器的一款新设备。后边是采用C7处理器的Everex CloudBook低价笔记本等产品。

 
剧终 谢谢