要想了解硅谷的历史，就要先了解仙童公司。近日，代表了美国半导体行业历史的Fairchild仙童公司迎来了其50周年生日。

仙童公司目前总部设在缅因州南波特兰，曾经是世界上最大、最具创新精神的半导体企业，还为硅谷孕育了成千上万的技术人才和管理人才，Intel、AMD等多家公司的创始人都来自仙童，因此它也被称为半导体行业的“西点军校”。

1955年，有“晶体管之父”之称的威廉·肖克利（William Bradford Shockley）离开贝尔实验室创建肖克利半导体实验室。他吸引了很多富有才华的年轻科学家加盟，但是很快，肖克利的管理方法和怪异行为引起员工的不满，其中八人决定一同辞职，他们是罗伯特·诺依斯（Robert Noyce）、高登·摩尔（Gordon Moore）、朱利亚斯·布兰克（Julius Blank）、尤金·克莱尔（Eugene Kleiner）、金·赫尔尼（Jean Hoerni）、杰·拉斯特（Jay Last）、谢尔顿·罗伯茨（Sheldon Roberts）和维克多·格里尼克（Victor Grinich），史称“八叛逆”。

八人接受了位于纽约的仙童摄影器材公司（Fairchild Camera and Instrument）的资助，于1957年创办了仙童半导体公司。1958年，他们开发出了首个平面晶体管，是当今整个计算机行业的根基。他们率先提出了商业化生产集成电路的方法。在此后的十年中，在这一领域保持了技术上的优势，业务飞速增长，是当时美国乃至全球电子行业的佼佼者。

可惜的是从1960年代后期开始，由于严重的人才流失，仙童半导体公司失去了技术领先的地位，业绩大幅下滑。后几经转卖和重组，1997年后，仙童半导体公司主要生产功率半导体器件，用于开关电源等应用。目前该公司拥有9300名员工，开发机构位于美国和韩国，组装厂遍及马来西亚、菲律宾和中国。其主要客户包括三星、LG、Dell、惠普、IBM、诺基亚、西门子、摩托罗拉等。