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微软高调推出号称“Flash杀手”的Silverlight之后，虽然得到了普遍的关注，但是仅有的几个演示内容似乎仍不能让大家弄明白这到底是有什么独到之处，如果仅仅是替代Flash的已有功能的话，肯定不值得微软如此隆重的登场推介。
简单的说，Silverlight是一个跨平台跨操作系统的插件，使Web开发者能够在浏览器中建造丰富的媒体体验和RIA应用。目前发布的版本为RC版，可用于Windows平台上的IE和Firefox浏览器，以及Mac OS X平台上的Firefox和Safari浏览器。
在公共发布版本来临之际，现在正是了解Silverlight的好时候，本文解释了微软的Silverlight 10个主要特点，希望能够帮助你更多了解Silverlight的好处和局限性。
本文作者Shawn Wildermuth是微软MVP(最有价值专家)(C#)，Wildermuth Consulting Services的创始人，已经从事软件开发超过20年。目前Shawn正在全美做Silverlight的巡回授课，教人们如何在自己的项目中使用Silverlight。
1、Silverlight是跨平台/浏览器的
对于大部分开发团队，创建一个能够在所有流行的浏览器(包括IE、Firefox、Safari、Opera)上完美运行的Web站点是很具挑战性的事情。这不只是增加代码实现的问题，还要进行大量复杂的测试。
通常面对这个问题的解决方法有两个：仅支持少数最流行的浏览器或者增加质量保证人员的数量。
而Silverlight允许“一次开发，到处运行”，微软已经承诺会支持Windows和Mac上的Opera，而Silverlight的Linux版Moonlight也正在开发中。
2、Silverlight 1.1 才是好戏开场
对于目前的Silverlight 1.0 RC版，仍有很多组织在考虑是否开始在此平台上进行开发。Silverlight 1.0已经有了许多重要有趣的功能，但还有更多的精彩内容仍需到1.1版才会出现。
Silverlight 1.1(目前仍处于Alpha预览)初次开始支持.NET，包括了基本的.NET语言：C#和Visual Basic。而微软说，Silverlight 1.1将会带有.NET对动态语言的支持，例如Ruby、Python、动态VB和托管JScript。等到1.1正式发布，所有.NET语言的支持都会加入近来，这等于给浏览器添加了.NET编译器。
3、Silverlight 使用开发者们已经掌握的技术
Silverlight由微软现有的一些技术创建而成，如XAML，JavaScript以及.NET技术。如果你已经很熟悉微软.NET和Web开发技术，这些都可以应用在Silverlight的开发中。
你选择开始新项目的Silverlight版本主要基于开发团队的技术方向。如果你的开发团队主要做ASP.NET服务器端开发(主要是C#和VB.NET)，你就需要等待1.1的正式发布，如果你的团队专攻像JavaScript这类的客户端开发，Silverlight就正适合你。
4、Silverlight的用户界面使用标记语言——就像HTML
Silverlight使用XAML来进行用户界面设计。你可能已经很熟悉另一种标记语言了：HTML。HTML文件是纯文本的，它只需要告诉浏览器如何渲染网页，XAML也是这样的，只不过，执行文本命令的不再是浏览器，而是Silverlight。
无论开发者在服务器端用什么工具进行怎样的开发，最后你总要创建动态的HTML页面。XAML是标记语言，因此你可以使用服务器端技术动态创建XAML，就像你的开发团队动态创建HTML一样。标记语言有所不同，但技术并未变化。
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