耶路法学院“文化认知工程”项目进行的一次调查发现，在美国民众中，有八成的人不知道“纳米技术”为何物，不过九成的人都能说出其利害。

宽泛地说，很多美国消费者都购买了至少一种纳米技术产品，但大多数人都不怎么了解手里的东西。对1800人的网络调查显示，80％以上的美国人对纳米技术“一无所知”或者“知之甚少”。

有趣的是，也许“纳米技术”这一词汇本身就包含了足够的信息，在没有其他资料参考的情况下，90％以上的被调查者都能就此发表意见，谈论其利大于弊还是弊大于利。

耶鲁法学院教授Dan Kahan表示，美国民众喜欢根据自己的本能对纳米技术等词汇做出反应，这种本能也影响了他们对气候变化、核武器等问题的态度，“知道得越多，他们就越倾向于采纳一种符合自身政治或文化观念的态度”。

乔治华盛顿大学教授、文化认知工程研究员之一Don Braman还指出，从谁那里、以何种方式、伴随何种信息学习纳米技术等词汇，对未来的公众技术认知是至关重要的。

“纳米”是英文nanometer的译名，简写为nm，相当于十亿分之一米，也就是大约45个原子串起来那么长。“纳米技术”一词出现于1974年，指的是在1纳米到100纳米的尺度范围内对原子、分子进行观察、操纵和加工的技术。微处理器行业早已经迈入纳米时代，比如Intel在2003年就推出了90纳米工艺处理器，今年底或明年初就会升级到45纳米。