17世纪欧洲人发现澳大利亚时，这片大陆上的一切都是如此新奇陌生。特别是那些后肢修长，尾巴粗壮，擅长跳跃的袋鼠，简直让探险家们大开眼界。

澳洲的土著人把这些动物叫做“gangurru”，意思是“跳跃的东西”。后来，英语中也用类似的发音“kangaroo”来指代袋鼠。

当然，“袋鼠”这个名字并非指一个物种，而是对有袋目、袋鼠科动物的统称。全世界现存的袋鼠约有60种。近代以来已有多种袋鼠因为人类的影响而灭绝。

生活在澳大利亚南部的图拉克袋鼠（Macropus greyi）灭绝于1939年，它曾是袋鼠家族中最优雅、最迅捷的一员。

与肌肉发达、擅长搏击的红袋鼠不同，图拉克袋鼠的身材匀称而苗条，它的身高在成年人的膝盖上下，尾巴与身体长度相当，一身灰褐色的皮毛细密而柔软，四肢末端呈深黑色，像穿了靴子和手套。

图拉克袋鼠的俗名叫“猴脸”，因为它的眼睛与鼻子之间有一道明显黑斑，乍一看像画了脸谱似的。

图拉克袋鼠的绘图  来源：Wikipedia

1910年前后，广阔的草原、沼泽之中还栖息着成群的图拉克袋鼠。每当太阳西沉，夜幕降临，就能看到许多迅捷的身影四处跳跃，一边采食植物，一边警戒澳洲野狗等天敌。不过，随着欧洲定居者的增加，越来越多的猎人盯上了袋鼠的肉和皮毛。

但出人意料的是，图拉克袋鼠跑得极快，而且耐力很好，它曾甩掉训练有素的猎犬，也曾被猎人骑马追击6公里，最终逃出生天。

它跳跃的时速可达50公里，折合每秒前进14米，那修长的大脚、强壮的后腿提供了巨大的杠杆作用，使其能以非常节省能量的方式长距离移动。

也许是“艺高人胆大”，图拉克袋鼠总要等猎犬靠得很近才突然发力逃跑。

尽管图拉克袋鼠速度超群，最终仍没有摆脱灭绝的厄运。欧洲人带到这片大陆的不只有火枪和猎犬，还有狐狸、野兔等外来物种。

赤狐在当地没有天敌，很快繁殖增多，对各种袋鼠都造成了危害。野兔是繁殖速度极快的食草动物，是袋鼠的生存竞争者。

与此同时，欧洲人不断开垦荒地，排干沼泽，破坏了图拉克袋鼠的栖息地。

图拉克袋鼠标本  来源：Google

1923年以后，图拉克袋鼠走到了灭绝的边缘，它们原来的栖息地难以恢复，人们决定捕捉仅存的袋鼠放到南方的小岛上进行人工繁育。

但是，人类对这种动物知之甚少，在捕捉最后一群野生袋鼠时，14只袋鼠中的10只都因为过度惊恐而死去，仅有4只在囚禁中幸存。

人类的盲目保护造成了严重的二次伤害，成了压死这个物种的最后稻草。1924年过后，再没人见过野生的图拉克袋鼠，4只人工饲养的袋鼠也没有留下后代。

地球上最后一只图拉克袋鼠活到了1939年，它被捕获时还在母亲的育儿袋里，终其一生没能走出牢笼。伴随着它的死去，图拉克袋鼠这个物种长眠在历史的尘埃中。