普里皮亚特废弃的摩天轮已成为标志性建筑。图片来源：TOMASZ JOCZ/SHUTTERSTOCK

1986年4月26日，当4号反应堆的屋顶在一次不受控制的爆炸中被炸飞，一股放射性物质被释放到大气中——污染了从白俄罗斯到英国坎布里亚郡的区域。反应堆持续泄露了10天，虽然首批抢救人员和清理人员努力阻止，但化学品依旧向环境中释放出了许多的辐射。

约有116000人立即撤离（总数超25万人），当局在距离事发地30公里的区域设置了禁区。

据报道，有31名清洁工人死于辐射，世界卫生组织（WHO）预测，从长期看来，此次事故将会造成4000人的死亡（尽管真正的死亡人数很难计算）。

净化活动期间的预备役人员。 图片来源：IAEA Imagebank, CC BY-SA 2.0 Credit: USFCRFC via Wikimedia Commons

切尔诺贝利核事故仍被认为是迄今为止最严重的核事故。据世界经济论坛（WEF）的数据，事故释放出的放射性物质是广岛原子弹爆发的400倍。事件发生的几个小时后，现场的工程师Oleksiy Breus描述了辐射的影响。

“暴露于辐射、皮肤发红、辐射灼伤和蒸汽灼伤这些许多人谈论的话题从未出现过，”他说，“当我完成我的轮班时，我的皮肤是棕色的，就好像全身晒黑了一样。我的身体没有覆盖衣服的部分，如脸、手和脖子，是红色的。”

但今天，33年过去了，情况就不同了。废弃的切尔诺贝利市成为了一个度假胜地，以怪异的美丽、悲惨的历史和巨大的摄影潜力吸引着游客和网红们。该市有两家酒店，虽然简朴，但为游客提供了舒适的住宿体验，而乌克兰政府则宣布计划将其打造成官方旅游胜地。

不用说，探索乌克兰老城的废墟不会构成直接的健康风险。虽然某些区域确实可以被称之为禁区（如发电厂和红森林），但绝大多数区域的放射性不会高于自然辐射高的地方，来自朴茨茅斯大学的环境科学教授Jim Smith解释道。

Smith说道：“全球各地的自然辐射不同——如果你生活在高海拔地区，那你就会受到更多的宇宙辐射。对大部分禁区来说，你在那里生活所遭受的辐射剂量都在全球辐射剂量变化范围内。”

切尔诺比利禁区中的红森林是辐射热点区域。图片来源： Clay Gilliland CC BY-SA 2.0

许多清理人员（或是应急人员）在清理泄漏时，都暴露在大约800000到160000微西弗（?Sv）的辐射剂量下。这是非常高的，足以引起呕吐、内出血，并在数周内死亡。而现在大部分地区的辐射剂量只有大约1000?Sv 。

但在这里，不仅是辐射的水平很重要，辐射的类型也很重要。爆炸期间，100多种放射性元素被释放进入大气层，但幸运的是，这些元素的半衰期较短。碘-131是最有害的，它与甲状腺癌密切相关。然而，它衰败得非常快，半衰期只有8天。

虽然碘-131现在几乎从该区域消失，但其他元素，如锶-90和铯-137——具有更长的半衰期（分别为29年和30年）将继续存在。这意味着事件发生33年后，仍然会有很多衰变过程正在进行时。

钚-239具有更长的半衰期，持续时间超过24000年。Smith说，好消息是它不具有生物可利用性，这意味着它不太可能被植物和土壤吸收。因此一开始它的排放量也比较少。

所有的这一切都是说，如果你今天住在切尔诺贝利禁区，不会有太多事情。虽然你可能需要多撒一层肥料以增加作物产量，Smith开玩笑说，但他宁愿看到它仍然是一个自然保护区。

事实上，人们确实已经住在那里，一些社区在事故发生的那一年回归——截至2000年，大约有200人居住在禁区内。