数千年前，冰川覆盖了地球上的大部分地区。水被冻结在巨大的冰层中，海洋逐渐消退。接着冰川时代结束，冰川消融。河流三角洲流过大陆架，海水上涨，淡水则被困在了海浪下的沉积物中。

当科学家们在20世纪70年代勘探近海石油资源，发现这些独立的淡水资源时，他们认为这些水是大自然的奇珍。近日，这些淡水则被证明，很有可能是这个世界最新的淡水来源。

来自哥伦比亚大学和伍兹霍尔海洋研究所的科学家们在10天的时间里，用一艘科考船将电磁传感器从新泽西州拖到了马萨诸塞州。通过测量电磁波在淡水和盐水中的传播方式，研究人员首次绘制除了这片海洋的淡水储层图。

事实证明，这片地下水池从美国的大西洋海岸往外至少延伸了50英里，其中含有大量的低盐度地下水，容量则大约是安大略湖的两倍。

这批资源始于海面下600英尺（183米）处，延绵数百英里，其规模甚至与最大的陆地含水层相当。

这片海底淡水水库的预估范围

该研究的主要作者、来自哥伦比亚大学拉蒙特—多尔蒂地球观测站的Chloe Gustafson表示：“我们知道在地球的某个偏僻之处还存有淡水资源，但不知道其范围和具体的几何形状。这很可能会成为世界上缺水地区的重要资源。”

这次发现的淡水沉积物的大小及范围表明，这些淡水也有得到现代陆地径流的补给，而且很可能在地球上其它地形相似的地方也存有相似的淡水资源。

从美国大西洋海岸往外延伸出的储水层的概念图

这水的含盐度低于千分之一，并不是纯净的陆地淡水，邻近陆地的海底含水层的浓度会更接近于纯净的淡水，而其边缘处的含盐度大约会达到千分之十五（海水的一半）。

因此这批资源还是很有价值的，因为海水淡化厂能够轻易地将其转化成我们所需的饮用水。