本文专家:肖攀峰，中国科学院天体物理博士

本文审稿:鲁暘筱懿，行星物理学博士，中国天文学会会员

昨晚元宵佳节，你有没有被“超级月亮”或“元宵节巧遇超级月亮”刷屏？

超级月亮

网上相关报道截图

微博上的热门话题

“超级月亮”与元宵节巧遇的新闻截图

那么，问题来了：

“超级月亮”很罕见吗？不罕见。

“超级月亮”这个说法科学吗？不科学。

“超级月亮”算天象吗？不算，天文学家不Care。

以昨晚大家都关注的“超级月亮”与元宵节喜相逢为例，其实也就只是正好赶上了，日子重合而已，并没有什么其他特别之处。

为什么这么说呢？今天，就让我们一起来八一八“超级月亮”的那些事儿。都坐好了喽…

什么是超级月亮？

这几年在网上大火的“超级月亮”（supermoon），其实是一个外来词，指的是一种新月（new moon）或满月（full moon）时月亮位于近地点（perigee）附近的现象。

月亮位于近地点时正好出现新月，称为超级新月（the new supermoon）；月亮位于近地点时正好满月，则称为超级满月（the full supermoon）。

最早提出超级月亮这个说法的，其实并不是天文学家（astronomer），而是由一个美国的占星师（astrologer）理查德·诺艾尔（Richard Nolle）在1979年时提出来的。

理查德给出的“超级月亮”的定义，图自wikipedia

与之相应的是，很多主流天文学家们并不赞同“超级月亮”（supermoon）的称谓，因为从科学定义而言，叫做近地点满月（perigee-syzygy or perigee full/new moon）更为准确。

而且，尽管这几年“超级月亮”这个词在网上颇为流行，但事实上它也从来不是一个官方的天文学词汇。

为什么“超级月亮”总能引人关注？

既然所谓的“超级月亮”并不是一个真正的科学名词，也不为大多数天文学家所关注，为什么还能屡屡在朋友圈刷屏，在网上上热搜呢？我们来探讨一下大致的可能。

我们知道，月亮绕地球公转并不是圆形轨道，而是一个椭圆，因此，月球就会有时离地球近，有时离地球远，离地球最近时就叫近地点（perigee），离地球最远时就叫远地点（apogee）。

近地点和远地点的示意图，图自网络

因此，满月发生时，如果月亮离地球越近（比如在近地点），人们看到的满月也就越大，比平时也显得更亮。

一般情况下，发生在近地点时的满月（超级月亮，supermoon）要比发生在远地点时的满月（迷你月亮，micromoon）看上去大14%左右，变亮30%左右，比普通的满月也要亮6%左右。

近地点满月（超级月亮）和远地点满月（迷你月亮）的比较，图自NASA

超级月亮（图右）和普通满月（图左）的比较，图自wikipedia

又大又亮的圆月，如果恰逢佳节（元宵节、中秋节等）或是天文现象（月全食、月偏食等），自然就能引人关注了。

超级月亮是罕见的天象吗？

超级月亮，其实并不算十分罕见的天象。按正常情况下计算，每一年都会有12或13次满月，按照超级月亮的通常定义，这样一年内至少会出现3-4次近地点满月，也就是3-4次超级月亮。

以今年为例，1月21日、2月19日、3月21日，超级月亮都会如约而至。如果把近地点新月也考虑在内的话，一年内出现6次以上的超级月亮也是最平常不过的事。

月亮和地球的距离变化（横轴:时间，纵轴:地月距离；圆点:满月，十字:新月），月地距离曲线上最靠近下方的那些圆点/十字的近地点位置，就是超级月亮的发生日期。图自wikipedia

此外，从上图还可以看出，超级月亮“三连发”、“四连发”也很正常，大家不必太大惊小怪。

媒体报道截图

当然，通常大家在朋友圈看到的“超级月亮”，都是没把近地点新月包含在内的，虽然那时月亮一样很大很圆，离地球也最近，但因为近地点新月朝向地球的一面正好没有阳光可以反射，因此近地点新月一点也不亮，有点黑乎乎的，再大再圆也不会引起大家的注意了。

日、月、地相对位置和月相变化的关系，图自网络

什么样的超级月亮才罕见？

月亮和地球的距离变化（横轴:时间，纵轴:地月距离；圆点:满月，十字:新月）图自wikipedia

还是用这张图来加以说明：细心的同学可能已经发现了，月亮位于近地点时，地月距离实际上总是在周期性变化的，并不是一个不变的固定值。

事实上，月亮的近地点距离在35.64万千米~37.04万千米之间，一般取平均距离36.26万千米，月亮的远地点距离在40.4万千米~40.67万千米之间，一般取平均距离40.54万千米。

既然月亮的近地点距离都不是一成不变的，因此当月亮的近地点距离在35.64万千米时，此时如果能恰好碰上近地点满月，想必这才是真正难得一见的“超级月亮”，也是地球上能见到的最大最圆的月亮了，姑且叫它“超-超级月亮”吧。

这种“超-超级月亮”有多罕见呢？21世纪内，地月距离最小（35.64万千米）的一次“超-超级月亮”将发生在2052年12月6日，地月距离仅次于这次的“超-超级月亮”还有2034年11月25日、2016年11月14日的两次“超-超级月亮”。

2016年11月14日在泰国拍摄到的“超-超级月亮”

介绍了这么多，大家应该知道“超级月亮”其实是一个很常见的现象了，甚至算不上是天文现象，但如果大家仍然对“超级月亮”（准确地说应该是“超级满月”）感兴趣，想一睹为快的话，下个月（3月21日）还有一次机会，可以仔细地欣赏一下。