近日，国际期刊第四纪科学评论刚刚发表了一篇论文，直布罗陀国家博物馆专家与来自西班牙、葡萄牙和日本的专家共同描述了在直布罗陀沙质沉积物中发现的尼安德特人足迹，此为科学史上第二次发现尼安德特人足迹。

新发现的足迹位于直布罗陀巨岩东侧加泰罗尼亚湾旁的沙丘上。那里的沙质沉积物形成于最后一次冰川作用时期，当时海平面比现在低120米，从直布罗陀巨岩底部向东延伸出一大片沙丘。

为确定足迹年龄，专家使用了光释光测年法，这种方法有助于确定岩石最后一次暴露在阳光下的时间。分解结果显示，该足迹可以追溯到3000年前。

研究人员还找到了长鼻动物（古菱齿象）、偶蹄动物（欧洲鹿、野山羊、高加索野山羊）和食肉哺乳动物（豹）的足迹。但这个身高106-126厘米的古人类的足迹引起专家的特别关注。根据脚的比例和足迹年龄判断，此为尼安德特人。这是继罗马尼亚Vartop洞穴发现尼安德特人足迹后第二次找到此人种的足迹，其年龄与戈勒姆岩洞附近发现物的测定年龄相吻合。