英国维珍银河公司的“太空船2号”飞行器去年12月在美国西部开展的测试飞行中，成功飞至距地面约80千米处的“太空边界”，最高飞行速度达到近3倍音速，并且载有飞行员。

据报道，日前该公司创始人69岁的理查德·布兰森(Richard Branson)表示，将于今年年中进行首次太空旅行，在不久之后以每人每次25万美元的价格将游客送入地球轨道。

据悉，“太空船2号”一次可搭载两名飞行员和6名乘客，飞行穿过地球大气层与外太空的分界线——卡门线。旅客将在飞行中体验数分钟的失重感觉，并从太空欣赏地球的景观。

目前定价为每人每次25万美元，已有约600人预订。此价格有望在未来10年内降至约4万美元。

虽然航空界大多认为，太空与地球大气层的边界线位于海拔100千米处，而维珍银河则使用美国国家航空航天局定义的海拔80千米高度为太空边界，但无论如何，去年底那次成功完成的载人飞至太空边界都将载入史册，成为理查德·布兰森太空旅游业里程碑式的成就。

维珍银河公司创立于2004年，致力于实现商业太空旅行，目前达成的这一成就使得它远远领先于其竞争对手。