近日，大规模沙尘暴肆虐火星，位于太空风暴中心的“机遇号”探测器经历了这一切。美国国家航空航天局（NASA）将火星勘测轨道飞行器上的几张图像编译成动图，记录了“机遇号”被吞没的速度，也显示出此次沙尘暴的规模。

从图片上看，橙色的火星尘埃和苍白的表面之间对比明显。

对科学家来说，此次沙尘暴给科学研究带来了机遇。NASA火星探测计划的负责人吉姆•沃特津（Jim Watzin）解释说，“我们有历史性的航天器在火星上运行着，它们提供了一种独特的方式来观察沙尘暴是如何形成和表现的——这些知识对于未来的机器人和人类任务来说是必不可少的。”

这场风暴无疑是一场重大事件，但并非完全史无前例。科学家们过去曾在火星上观测到过类似的风暴，其中一些风暴的范围甚至比我们现在看到的更为广泛。

如1971年的一场这样的风暴几乎覆盖了整个星球，只有火星上的一些火山的山峰从厚厚的尘埃云中露出来。

目前，“机遇号”处于失联状态，NASA预计此次风暴将持续数天甚至更长时间，一旦天空晴朗，便会第一时间找寻“机遇号”。