今天发表在《神经科学前沿》(Frontiers in Neuroscience)杂志上的一项突破性的研究表明，大脑神经系统的健康很大程度依赖于身体腿部肌肉传递的信号，就像大脑对肌肉的指令一样。

对于那些不能移动他们的双腿，比如长期卧床不起的病人，或甚至是长途旅行的宇航员，不仅会失去肌肉质量，而且他们的身体的细胞水平上也发生某些程度改变。

为了测试这个问题，研究人员进行了一组对照试验，首先限制一组老鼠的腿部运动28天，他们的前腿是自由的，但是他们的后腿被固定住了。另一组老鼠像往常一样自由活动。在试验结束时，研究人员检查了大脑中称为“脑室区”的区域，它也是神经干细胞产生新神经元的区域。

研究表明，与自由移动的对照组相比，那些腿部受限制的小鼠大脑中神经干细胞的数量减少了70%。这是至关重要的，因为神经干细胞是新细胞发育的基础，这一过程被称为神经发生，如果没有神经干细胞，神经元的新陈代谢就不会发生，大脑健康程度也会下降。

研究结果表明，腿部运动不仅可以刺激新的细胞生长，还能维持现有细胞的健康。