5月21日5点28分，在我国西昌卫星发射中心，由中国航天科技集团有限公司抓总研制的嫦娥四号中继星“鹊桥”搭乘长征四号丙运载火箭升空。

据需，卫星由火箭送入近地点约200公里、远地点约40万公里，距离月球约8万千米，负责地球与未来嫦娥四号通信的中继接力。

值得一提的是，嫦娥4号可是全世界第一个要在月球背面着陆的探测器，是全人类有史以来第一次，其要着陆的地方，位于月球南极的艾特肯盆地，那里是整个太阳系中最大最深的盆地，很可能是月球刚刚形成不久之后被小天体撞击形成的。嫦娥4号将在那里开展着陆和巡视探测，揭开艾特肯盆地和月球背面的秘密。

目前，我国探月工程三步走计划已完成“绕”和“落”，嫦娥四号之后还计划于2019年发射嫦娥五号，开展月球采样返回任务，作为嫦娥五号备份性的嫦娥六号也有可能去月球背面采样返回。