据报道，NEC正在日本进行新的激光通信芯片技术的研发工作，通过从电向光的跃进，有望将超级计算机的计算水平从目前的每秒万亿次运算(tflops)级别提高到每秒千万亿次运算(petaflops)级别。

NEC研发的这种通信芯片技术被称为“垂直共振腔面射型激光(VCSEL)”，其主要任务就是将电流转换为激光脉冲。VCSEL二极管在材料上放弃了传统的铝镓砷化合物，转而使用镓砷化合物和铟镓砷化合物，从而能更快地通过光纤传输脉冲信号，稳定的传输速度可达25Gb/s左右。

Newscientist.com的Will Knight在报告中解释说，新的激光通信芯片可以把传统的电信号转换为光信号并通过光纤进行传输，从而消除了铜互连技术中普遍存在的延迟现象。凭借299792458m/s的光速，光信号在光纤中的传输速度与电信号在铜介质中的传输速度相比要快得多；而且在远距离传输中，电信号的衰减程度要远远大于光信号；此外，各种电信号之间的相互干扰也非常严重。

当然，要想在桌面应用中看到这种新技术起码还需要10年左右的时间。在那之前，这种激光通信芯片可以在一些需要超大规模运算处理能力的高端应用中施展拳脚，如寻找疾病治疗方法或者寻找外星智慧(SETI)等等。

在目前的世界超级计算机排行榜上，位列榜首的是美国国家核安全局的蓝色基因Blue Gene/L，运算能力280.6tflops，还不到petaflops级别的三分之一。在接下来的五到十年里，在新技术成熟之前，现有的超级计算技术仍有巨大的潜力可挖。

IBM蓝色基因系统