此前有报告称NASA的下一代大型火箭可能无法按照预定计划在2018年发射升空。

现在，这种预测成为了现实。

NASA人力资源开发和运营副总监Bill Gerstenmaier今天证实，下一代大型火箭SLS的首飞时间将被推迟到2019年进行。

Bill Gerstenmaier表示，虽然SLS火箭推迟发射会令原本的人类太空探索时间表大大延后，但这也是没有办法的事情。从NASA 2018年度的预算来看，已经没有多余的资金可以支持这个大家伙上天了。

据悉，目前NASA正在为SLS火箭的首飞定制配套项目，包括将搭载与SLS火箭上的猎户座飞船、更新卡纳维拉尔角的发射设施。而所有这些项目很难在2018年全部完成，因此SLS推迟发射也是必然之中的事情。

Bill Gerstenmaier坦言，SLS的发射计划是一件非常扯皮的事情。

一方面NASA需要更多的钱来支持SLS项目，确保首飞各项工作顺利进行。

另一方面则面临着的预算压力，尽管特朗普所公布的年度预算当中并没有明确要削减SLS和猎户座项目的开支，但副总统Mike Pence即将接手管理一个新的国家空间委员会，该委员会负责为美国的太空计划提出建议，因此很可能会让SLS和猎户座项目进一步复杂化。

总而言之，SLS和猎户座项目接下来的时间表还要看NASA今年获得的预算支持能够多少。