《2016中国的航天》白皮书今天发表，总结了2011年以来中国航天的主要进展，提出了未来五年的发展重点和政策措施。

月球探测工程方面，我国将在未来五年突破探测器地外天体自动采样返回技术。

按照规划，2017年年底发射“嫦娥五号”月球探测器，实现区域软着陆及采样返回，2018年前后发射“嫦娥四号”月球探测器，实现人类探测器在月球背面首次软着陆，开展原位和巡视探测，以及地月L2点中继通信。

国家航天局副局长吴艳华透露，我国还将于2020年左右发射“嫦娥六号”等月球探测器，实现月球极区采样返回。

那么，为何嫦娥四号会在嫦娥五号之后发射，而不是按顺序来呢？

原来，嫦娥四号其实是嫦娥三号的备份星，而由于嫦娥三号任务圆满完成，嫦娥四号进行了适应性改装，目标变为实现人类探测器在月球背面首次软着陆。

嫦娥五号则是是中国首个实施无人月面取样返回的航天器，将完成月面取样返回任务，是探月工程中最关键的探测器。

嫦娥六号同样会进行采样返回，不过面向的是月球极地区域。