1929年11月29日，美国海军中校理查德?伯德飞越南极，成为第一个飞越南极的人。而就在3年以前，伯德也成功飞越了北极。所以也是第一个同时飞越过两极的人。

你如果遇到他，会问什么问题呢？恐怕很多人会问这个问题：南极冷还是北极冷？

先让我们来看看中国的两极考察站。北极的黄河站位于北纬79度，夏天拜访那儿的人可以发现，考察站周围的海湾积雪全融化了，大量苔原植物生长繁茂，甚至出现很多开花植物, 北极绒鸭、北极燕鸥等海鸟活跃起来，呈现出一片鸟语花香的景象，让人怀疑是否真的到了北极。相比之下，南极的长城站和中山站却是另一番景象, 考察站区常年积雪不融化，温度也低，动植物种类稀少。

数据显示：北极的年平均气温为零下10℃左右，最低纪录为零下70℃；而南极的年平均气温为零下25℃至零下30℃，最低纪录是零下90℃。

显然，南极要比北极冷！

那么，是什么原因导致南极比北极更冷呢？

首先是南极与北极的地形差异。

南极为大海包围的陆地，面积约1400万平方千米，其中约98%被大陆冰盖覆盖，而且这些冰盖的平均厚度可达近2000米，终年不化。

北极地区则是陆地包围海洋，北冰洋主要被欧亚、北美大陆所包围，面积约1310万平方千米，其中冰面积约为850万平方千米，仅为南极冰面积的60%左右。

而且，北极地区的冰雪在夏季会大量融化，导致夏季冰面积更小。

此外，北极的北冰洋海水的热容量大，吸热本领强，吸收的热量就更多，导致北极比南极要暖和得多。 

其次，南极海拔比北极高。

南极平均海拔高度为2350米，其中超过3000米的地方约占南极大陆面积的25%，最高约5140米，是世界上平均海拔最高的大洲。

而北极近2/3的面积都是海洋，平均海拔仅与海平面相当。海拔越高温度就会越低，正所谓“高处不胜寒”，因此南极就会比北极气温更低。

第三，南极热量交换比北极少。

由于南大洋有绕南极的西风环流和南大洋环流，南极无论是大气环流还是大洋环流均比较封闭，与中低纬度的热量交换较少，得不到热量的有效补充。

相比较而言，北极地区与中低纬度的大气环流和大洋环流的交换则比较频繁，来自于中低纬度的热量可以通过环流向北极地区进行有效输送，这样就导致北极比南极温暖。