2016年11月22日23时24分04秒，我国在西昌卫星发射中心使用长征三号丙运载火箭，成功将天链一号04星送入太空，发射取得圆满成功。

天链一号04星我国第四颗地球同步轨道数据中继卫星，将与此前发射升空在轨的天链一号01星(2008年)、02星(2011年)、03星(2012年)实现全球组网运行。

这四颗卫星可帮助我国构建覆盖全球的实时通信网络，为我国神舟飞船、空间实验室、空间站提供数据中继与测控服务，支持空间交会对接任务，同时为我国中、低轨道资源卫星提供数据中继服务，为航天器发射提供测控支持。

举例来说，神舟号飞船在地球背面飞行的时候，其舱内图像很多时候就是通过天链卫星传递回来的。

值得一提的是，这是西昌卫星发射中心的第100次发射，未来我国的太阳同步轨道卫星和普通的近地轨道卫星都将从太原和酒泉转移到西昌发射。