上周，美国科学家对外宣布，有“充分证据”显示，太阳系边缘可能“潜藏”着遥远而巨大的第九大行星。

这一发现受到了外界的官方关注，对此，南京大学天文与空间科学学院教授周礼勇告诉《中国科学报》记者，自上世纪90年代以来，人们相继在海王星轨道之外的“柯伊伯带” 区域内，发现了一批天体，其中的一些天体尺寸大于冥王星，而冥王星只是“柯伊伯带”中众多天体中的一员。

科研人员为此判断这些轨道的近日点方向具有向某个特定方向聚集的倾向，进而他们怀疑这种轨道之所以形成，是因为受到“柯伊伯带”深处“潜藏”着的某个地球质量大小天体的摄动。

“也有人以此为论据，推测第九大行星就在那里。”周礼勇说，目前来看这些证据激动人心，但离真正确定第九大行星还有相当长的路要走。“仍然有大量的‘柯伊伯带’天体尚未被人们发现，随着观测的深入，更大的天体将会被进一步直接观测到。”

而如果有更多例如“游离柯伊伯带天体”的轨道分布等“间接证据”取得，周礼勇认为，这很可能给人类带来有关行星质量大小的天体的确存在的更确凿的证据。

需要注意的是，伯尔尼大学的研究人员Christoph Mordasini等人创建了一个基于假设第九大行星存在的模型，认为这是一颗比天王星和海王星还要小的星球，质量相当于10倍地球质量，温度为零下226摄氏度，或为47K。

如果这是真实的，那么被誉为超级地球的第九大行星只会让我们空欢喜一场，因为那里根本不适合人类居住，当然现在说这些还都太早，毕竟相关的研究仅仅是开了头，还有大量的工作要展开。

此外，有科学家认为这颗行星由铁核心构成，周围是硅酸盐地幔，除此之外还推测其有水冰层，大气中充满了氢和氦。