近段时间国际石油价格虽偶有抬头，但总体仍在历史低位运行，而这也让中东依靠原油出口过活的石油王子们开始面临严重的经济压力。

美国广播公司报道，由于油价下跌，世界最大石油出口国沙特2015年财政赤字高达1350亿美元，创历史新高。为此，沙特采取一系列削减补贴等方式应对，上调电价、水价、柴油、煤油价格等，其中汽油更是从周二起将针对某些产品的价格上调50%以上。而此前，沙特汽油价格是海湾乃至世界上最低的。

沙特政府称，今年国家岁入为6080亿里亚尔（1620亿美元），低于预期15%。与此同时，政府开支为9750亿里亚尔（2598亿美元），超过预期13%。国际油价近年来大幅下滑，从2012年3月的每桶125美元下跌到目前的每桶37.18美元。

在沙特，补贴是个非常敏感的问题，因为当地居民已经习惯了低油价、低物价的生活。沙特90%公共收入依赖出口石油，今年年初，阿联酋成为首个放开油价的海湾国家。科威特也从2015年开始放弃对柴油和煤油补贴，明年将放弃更多补贴计划，包括电力和汽油。其他海湾国家也在考虑采取类似措施。

另据报道，沙特是石油输出国组织欧佩克的最大成员国。沙特拒绝以减产来提升石油价格，而寄希望于把其他生产商，主要是美国的页岩油公司挤垮。沙特认为，自己比美国的生产商能够更长时间地抗住低油价的压力，因为美国的许多公司都是债务沉重的小公司。