国际空间站是目前人类在太空唯一的落脚点，由于新平台迟迟未能发布，因此年迈的国际空间站将继续为宇航员提供服务。

最新消息，日本已经宣布加入国际空间站的延长使用计划，而为了保证日本航天员能够继续留在空间站当中，日本将提供运输能力得到提升的改良型无人货运飞船“鹳”号运送物资。

与此同时，美日两国还将讨论给“鹳”号添加把实验材料带回地球的小型回收舱功能、以及截获宇宙垃圾的功能。日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)还在考虑向空间站提供新型生命维持装置。

目前，参加国际空间站计划的15个国家已就空间站延长使用至2020年达成协议。除日本外，美国去年提议的延长空间站使用计划已还到了俄罗斯和加拿大的赞同。