如果说10多年前，当计算机正式踏入历史长河中的时候，“计算机”所代表的只是一种技术，那么10多年后的今天，计算机不仅仅是一个产业，更酝酿了一种文化，并成为了社会进步和科技发展的载体。的确，计算机技术的发展造就了一个新的时代，一个以信息技术为船、网络应用为帆的崭新的生活和交流的方式，也从科研和专业应用的高墙壁垒中，真正驶入了寻常百姓家。曾几何时，“286”计算机还只是国营单位机房中的秘密，就连操作人员都未必知道“286”的真正含义；而今天，放眼望去，规模宏大的计算机卖场比比皆是，各种整机、硬件、外设等种类繁多、琳琅满目，就算是来购机的老人，兴许都能把硬件配置和规格说得头头是道。这种改变是转瞬的，就如同整个计算机行业迅猛的发展势头，硬件更新换代的速度甚至可以用日新月异来形容。

把计算机比作推动社会发展的动力火车并不过分，那么CPU——中央处理器，就算得上是这部动力火车的发动机了。CPU作为计算机的核心处理单元，承担了所有的运算任务，而运算速度也被理解为衡量CPU性能指标的重要因素。在面临大量的资源调用请求的时候，计算机的反映是否足够快？在应付高密度的计算和处理任务的时候，计算机的工作效率是否足够高？在一个时间和效率至上的时代，人们看重的不再是单纯的“新技术”，而是针对这种“新技术”的投资所能带来的回报。消费者的“功利”心态自然也为厂商提出了更高的要求，在消费者和市场需求的驱使下，从行业领军的技术提供商，到各个整机和硬件的品牌巨头，再到鱼龙混杂的OEM厂商，都十分明确地将“性能”的大旗插在了市场的最前线。很显然，不同战线的产品之间的性能大比拼将一直不断地持续下去。

Intel公司作为计算机行业的领军人物，向来都在PC发展的道路上扮演着开拓者的角色。CPU的更新换代、芯片组的平台革命，可以说，Intel的每一次新举动，都会为世界范围内的PC用户带来惊喜。凭借对新技术的领先应用和出色的产品性能，Intel推出的处理器和芯片组被各大PC制造商广泛采用，甚至成为了优秀PC的标准配置，处理器市场近80%的占有率就很能说明问题。时下被炒得火热的笔记本市场和移动计算技术，同样是以Intel迅驰技术为代表的，无论是Centrino平台还是Sonoma平台，Pentium M处理器和Intel芯片组几乎就成为了绝大多数消费者选购笔记本的首选指标。

今年年初Sonoma（迅驰二代）移动计算平台的问世着实在移动计算领域掀起了不小的波澜，很容易让人联想到去年同期Centrino平台推出时市场的火爆反响。然而不难看出，移动计算领域的技术走向仍然是以桌面PC的发展为主导的。去年6月，Intel首次向世人发布了其研发的新一代PC平台——i915/925芯片组，并将PCI Express、DDR2、GMA900图形加速器、High Definition Audio高清音频等被众多PC用户和专业人士翘首企盼了半年之久的技术名词搬上了实际应用的舞台。于是在i915芯片组迅速燃遍PC市场后，Intel又于2005年初，不失时机地更新了移动计算平台，将i915芯片组和一系列创新技术如DDR2、PCI Express总线等引入到了移动计算领域，从而使以Dothan处理器和i915芯片组为核心的Sonoma移动计算平台一举占据了笔记本市场的大半壁江山。而在今年中期，Intel最大的手笔莫过于其双内核处理器Pentium D的问世了。当Pentium D处理器在面世不久就被HP、联想等PC巨头请进麾下，并作为其最新产品的招牌配置时，也许大家已经开始猜测拥有双核CPU的笔记本将于何时出炉了。

其实，无论笔记本市场有多么红火，台式机作为桌面计算设备的王者地位仍然是不容撼动的。首先，在没有受到过多的空间限制的前提下，台式机的内部结构和散热设计压力相对较小，从而为性能输出放宽了上限。正所谓性能才是王道，能够胜任绝大多数看似夸张、甚至不可思议的应用和任务，这就是台式机最大的优势。其次，台式机在可配置性上要远远高于笔记本。一个普通的用户借助一份产品手册或一本专业的杂志，就能自己动手更换硬件设备，或者按需升级；而对于笔记本用户，很少有人愿意冒着失去保修的风险自己动手拆卸配件，升级的发挥空间也颇为局限。彻底更换笔记本？一两万的初始购入成本对于大多数消费者都不是小数目，用更新台式机的频率来更换笔记本，怕是大多数人都缺少魄力。

说到升级，也就引出了众多PC用户最为关心的一个问题：如何根据自己的实际需要和经济能力，挑选一款合适的PC。在个人电脑DIY大行其道的今天，配件市场越发成熟和完善，在丰富了消费者选择范围的同时，也为理性消费增加了更多的困难。不过，在进入市场之前，我们有必要对自己的需求作一个细致全面的分析，并对相应产品的功能特性有一个清晰的认识，才便于进一步的比较和筛选。CPU作为PC的中枢部件，其功能相当于大脑之于人体，直接决定了一台PC性能的优劣（在不考虑其他硬件设备性能差异的情况下）。因此挑选PC从CPU入手，不失为一个明智之举。

那么，什么样的CPU适合什么样的用户呢？不同CPU之间的性能差异又主要体现在什么地方呢？

Intel拥有完备的产品线以及对产品的准确市场定位，这也是Intel处理器能拥有如此之高的市场占有率，并在各个不同的市场层面全线开花的重要原因。根据其价格划分CPU的档次是普遍采用的一种做法，我们按照不同的价位，将Intel处理器划分为高端、主流、低端三种不同的层次。

对于高端产品来说，Intel往往都会为这些旗舰型产品灌输最新的技术和功能特性，用户所能获得的也是最前沿的应用体验，当然，这种体验的成本也是不菲的。

主流，顾名思义面向的就是消费者中的多数派了。这个类别的产品同样存在一定的价格跨度，但总体来说价格适中，既有适合要求稍高的用户的产品，同时预算不太宽裕的用户也能找到符合自己需求的产品。这类产品会为用户提供绝大多数的专利技术支持，同时鉴于成本考虑，对一些尖端技术也会有所保留。

低端产品相对于前两者而言，无论从技术规格还是功能特性上都要稍逊一筹，毕竟，它更多的受到了价格的限制。尽管低端产品没有时髦的技术体现，使用手册中也不会有令人眼花缭乱的功能特性介绍，但对于预算比较吃紧或应用要求不高的用户来说，这类产品的性价比体现得是最为明显的。能顺利并保证效率地完成符合其规格档次的作业任务才是这些消费者最愿意看到的。

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