对于鬼魂，有人相信，有人半信半疑。科学是不相信的，科学对鬼魂的不相信，正如北上广不相信眼泪。

研究者们曾经将原因归咎于电磁场和次声波，不过，闹鬼背后的真正原因，或许就在我们的大脑之中。

在1996年发布在期刊《PerceptualandMotorSkills》上的一项研究中，两名受试者被要求写一个月日记，记下在自己家中出现的“闹鬼”现象，结果在这之后，他们忽然在四处都能看到类似鬼魂的东西了。

在后续的研究中，研究者们提出了一种假说，认为闹鬼现象之所以会发生，只不过是因为人们会将一些模棱两可的事件误解为灵异现象，然后就会被引导着去寻找更加诡异的东西。

一些基本的人格特征可能会导致人们容易在夜间将某个黑影想成鬼魂。一项近期由加州查普曼大学开展的调查显示，一个人总的来说越是胆小，就越容易相信灵异事件。

在另一项2013年8月发表在期刊《ConsciousnessandCognition》上的研究中，科学家发现，相信灵异事件的人更容易相信灵魂载体的幻象，或者相信某件事是某个精神实体蓄意为之的结果。

进化理论学家认为，有些人倾向于将特定事件的发生归咎于精神的载体，这或许可以解释，为什么有些人相信鬼魂、天使、魔鬼、甚至上帝的存在。

为了验证这一想法，有科学家参加了一个通灵者集会，并让这些相信灵异事件存在的人观察一些由电脑制作的移动的光斑。其中有些光斑经过特意安排，看上去像是一个隐形的火柴棍小人在走路；其它光斑则移动得杂乱无章。

实验参与者被要求判断这些光斑究竟是在随意移动，还是受到了某一精神载体的特意驱使(表现成走路的人的形式)。在其中几次实验中，研究人员还向其中加入了其它飞舞的光点，以此来掩饰此前的光斑的移动模式(是随意的还是刻意的)，使得这一任务更具有挑战性。

当动画界面清晰明了时，无论是相信鬼魂、还是不相信鬼魂存在的人，都能够轻易地判断出两种移动模式的区别，但在受到了其它光点的干扰之后，相比不相信鬼魂的人而言，相信它们存在的人更容易指出其中的不同，并用精神载体来进行解释。

即使当屏幕上只有随意移动的光斑时，相信鬼魂存在的人也会称自己从中看出了一个走路的人形。

这项研究说明，有些人更容易出现“精神载体”的幻觉，这可以解释为什么他们相信灵异现象的存在。

老房子烟囱中吹出的一股气流，或是嘎吱作响的木头，都很容易被他们错认为鬼魂。

但范·厄尔克表示，人们目前仍不清楚这种幻觉是由遗传引起的，还是后天习得的。

另外，你的眼睛还会和你的大脑一起欺骗你，欺骗你似乎真的看到一些“没有发生”的事实。比如，一个通灵者做一个弯曲钥匙的实验，并告诉你，凑近了看，你会发现这枚钥匙其实还在继续弯曲。

在你大脑和眼睛的欺骗之下，还真的有人表示自己“看到”钥匙在继续弯曲，然而并没有。