1999年9月1日，nVIDIA发布了GeForce256显示芯片。这款芯片可以说是开创了显卡的新纪元，因为从此以后，在计算机速度的概念中，显卡将占据更多的份额。在GeForce 256之前，3D显示中计算量最为庞大的几何和光影转换完全是依赖CPU执行的，在GeForce 256之后，显卡将担负起CPU的重任，将几何和光影转换完全纳入自己的能力范围，这就是我们所说的硬件T&L。作为世界上第一款具有硬件T&L能力的娱乐级显卡，GeForce 256的问世在当时引起了巨大的轰动，而nVIDIA更是通过GeForce 256的发布而夺得了显示芯片市场的头把交椅，并进而推出了GeForce 2、GeForce MX、GeForce 3等一系列登峰造极的作品。