在科幻小说或者电影中，飞碟常常作为“神秘”外星人的交通工具。不过，按照美国国家航空航天局（NASA）的计划，他们正在测试低密度超音速减速器（LDSD）项目，其中就包括一个准备在不远的将来搭载宇航员登陆火星的飞碟。

碍于技术所限，NASA在2012年将好奇号探测车送到火星表面时，并不能同时完成载人任务。可新技术LDSD所测试的飞碟表面积很大，能在着陆过程中最大程度地制造自然阻力，以一种最经济的方式实现减速和安全着陆。

受此启示，科学家们同时开发了用于宇宙飞船的超音速充气气动制动器（SIAD）。SIAD的任务就是将LDSD的机体包住，然后用压缩气体充气，将速度为2600英里每小时或更高的飞行器的速度降低到1500英里每小时或更低。为了保险起见，NASA还设计出历史上最大的超音速降落伞。降落之后，降落伞就坠入大洋底部。

去年LDSD尽心了试飞，在距地表5.4万米时，SIAD开始充气，这时飞碟的时速降到了1500英里，随后降落伞打开并坠入太平洋，总耗时3小时。

据悉，今年NASA还会再次测试。至于这款飞碟何时才能将人类送上火星，航空专家给出的测算数据是2030年代晚期。

LDSD飞碟

SIAD充气

试飞原理

坠入太平洋

打捞

预计2030年载人登火（图片来自腾讯）