[技嘉i-RAM实物介绍]

有没有想过一套SATA储存装置，速度竟能超越两块RAID 0组合的SCSI U320 15K超高速硬盘呢？技嘉科技研发了全球第一款采用DDR内存的SATA储存设备—— i-RAM，它完全基于硬件设计而无需操作系统支持，一向求新的我们当然不会错过，率先找来实物作全球独家测试，以飨读者

最强劲的SATA储存设备——技嘉i-RAM

在Computex Taipei 2005期间，技嘉展出了一款采用DDR内存作储存介质的SATA设备，并声称其在PCMark 04测试中，HDD项目的得分竟能高达60,000分，成为众多媒体新闻报导中点击人数之冠。如此令人期待的产品，HKEPC编辑部当然不会错过，率先取得全球首款技嘉 i-RAM工程样本作独家首试。

图为技嘉 i-RAM的实物照，从PCB上可以看到版本为REV 0.3，虽然属较早期的工程样本，但它已经可以正常地运作而且效能良好，据技嘉表示目前正为i-RAM进一步优化，以提高内存兼容性并通过微调使产品更加完善，因此正式产品的外观将可能与大家在此看到的工程样本有较大的出入。

 

XILINX Spartan DSP 可编程芯片

技嘉i-RAM的心脏就是上图中这颗Xilinx Spartan XC3S1000 DSP可编程芯片，大家可能会在其它硬件中见过它，还记得ATi Radeon X850XT PE显卡上的Compositing Engine吗？就是利用这颗芯片作处理，通过卡上EEPROM芯片内的i-RAM Firmware程序，管理控制卡上的DDR内存的存取操作，同时它还兼负和卡上的另一颗芯片JMicron JM20330通信的工作。不过预期正式版本的产品很有可能不会继续使用这颗Xilinx Spartan XC3S1000 DSP芯片，技嘉科技可能会改用自行研发的i-RAM内存控制芯片，以替代这颗昂贵的可编程DSP芯片。

 

连接SATA的JMicron JM20330

卡上另一颗重要的芯片，就是这颗JMicron JM20330，它是一颗Serial ATA Bridge Chip，支持1.5Gbps的SATA速度规格，经常出现在硬盘和光存储设备上。通过JMicron JM20330芯片的转换，主板上的Serial ATA控制器才能连接技嘉i-RAM进行读写并将数据传输到Xilinx Spartan C3S1000 DSP，同时这颗芯片也确保了主板的BIOS能正确识别出i-RAM。

 

内存兼容性如何呢？

技嘉i-RAM提供了4个180-Pins的DIMM内存插槽，支持2.5V的DDR内存模块，最高支持达8GB的内存寻址，比绝大部分主流桌面级主板4GB的最大寻址空间还要大一倍呢；而且技嘉 i-RAM还支持不同速度、不同容量、不同品牌内存的混插，完全不会兼容性问题。读者朋友或许会有疑问，如果使用DDR400规格的内存是否会比搭配DDR266内存时获得更优异的性能表现呢？事实上无论你使用哪种速度规格、什么延迟值的内存，性能表现都一样，因为内存插在技嘉i-RAM上，内存只会以83.7MHz即DDR167.4的频率运行，较低的频率有助于增加内存的兼容性并提高稳定性。

    [技嘉i-RAM的创新功能]

技嘉i-RAM存储的安全性如何？

部分玩家可能会对技嘉i-RAM存储的安全性不放心：因为DRAM和HDD的储存原理并不相同，HDD的储存是通过磁头驱动臂上的磁头改变磁盘上的磁场，因此当数据写进硬盘断电后，磁盘上的磁场并不会消失；但DRAM中的数据每一个比特位（bit）都用一个电容来存放，因此其内部的电荷会随时间逐渐减小直至消失，大概在千分之几秒内，DRAM的资料就会随着电荷的消失而失踪，所以需要通过不断的充电来保存其中的数据才能正常地运行，不过技嘉 i-RAM已经在设计上克服了DRAM的弱点。

 

i-RAM的供电设计

上图为技嘉 i-RAM的简单供电走线图，其实此卡主要的数据传输是通过卡上的SATA接口，而PCI接口只是为此卡提供电源，技嘉 i-RAM会用上PCI接口的12V、3V及3VSB，其中12V主要是为i-RAM上的后备电源充电，卡上有一组变压模块由12V转成4V，为放置在卡上右侧的充电池充电。而3.3V则通过另一组变压模块转成2.5V，为卡上的DSP、SATA Bridge芯片及DDR内存等供电。

当用户关闭电源时，技嘉i-RAM会进入休眠模式，由于PCI接口在关机后还会提供3VSB电源提供给i-RAM，因此就算完全关掉计算机，只要电源供应器尚处于受电状态，i-RAM上的资源还是会完整无缺地保存，直至计算机再次被启动便会回复正常，因此在常规应用中技嘉 i-RAM还是非常安全可靠的。

 

电脑断电后资料可以保存16个小时

如果用户把技嘉i-RAM从PCI槽中拿掉或是把电源供应器（主机电源）关掉，虽然整张卡都会被断电，但其实卡上还有一颗容量为1600mA的充电池。平时它并不会被使用，但当完全断电后它会为i-RAM供电，并在休眠状态下保存资料，技嘉官方表示休眠状态中每小时会消耗约100mA的电量，因此i-RAM在断电后理论上可以保存数据约16个小时，i-RAM 的充电分为两阶段，第一段为快充到80%，第二段为慢充到100%，整个充电时间大约需要5个小时。

    [技嘉i-RAM实际应用]

 

这次我们借来了4条Geil DDR400 1GB、2条Geil DDR400 512MB、2条Geil DDR400 256MB以及Samsung DDR266 256MB内存作测试，在此特别呜谢Geil香港总代理康艺科技的全力协助。技嘉 i-RAM是属于硬件层面的RamDisk，有别于需要在操作系统加载后才能使用的软件RamDisk程序，当我们把i-RAM插到主板的PCI插槽上并连接至SATA接口后，我们发现BIOS中已经能侦测到RamDisk的存在，并能正确显示出所插上的内存总容量为4GB（由于内存1GB=1024MB，而硬盘1GB=1000MB，因此4GB的内存会被当成4.2GB的硬盘）。笔者曾经试过用不同容量不同速度及不同数量的内存混插组合，发现全部都能正确地认出所使用的内存，完全不存在兼容问题。

和传统的硬盘一样，技嘉 i-RAM也需要通过FDISK对硬盘空间进行管理，然后进行格式化，否则操作系统并不能正确认出技嘉i-RAM磁盘驱动器。由于技嘉i-RAM是属于硬件RamDisk，因此它并不需要驱动程序，并支持任何操作系统包括DOS、Windows、Mac OS、Linux等。

 

资料流失测试

为了让读者更了解技嘉 i-RAM在什么情况下资料才会流失，我们特别做了测试。首先我们把技嘉 i-RAM作好分区并作格式化，然后存放了一个约650MB的ISO文件，作出下列应用，然后尝试把文件拷贝回硬盘中：

1． 正常使用后关机，电源供应器连上电源：

A： OK! 由于PCI接口提供了3VSB的电源，所以技嘉i-RAM以休眠模式运行。

2． 正常使用后关机，并切断电源供应器电源：

A： OK! 因为技嘉i-RAM上配备了一个充电池为i-RAM提供电能以休眠模式运行。

3． 把技嘉i-RAM从PCI槽拔出：

A: OK! 因为技嘉i-RAM上配备了一个充电池为i-RAM提供电能以休眠模式运行。

4. 把技嘉i-RAM从PCI槽拔出后经过12个小时：

A: OK! 因为技嘉i-RAM电池能够支持i-RAM以休眠模式运行长达16个小时。

5. 把技嘉i-RAM从PCI槽拔出后经过24个小时：

A: Fail! 因为充电池内的电能耗尽了。

 

6. 技嘉i-RAM插在PCI槽，电源供应器正常接电，关机后充电池被移除：

A: OK! 因为技嘉i-RAM可以通过PCI槽获取3VSB电源，这时并不必须使用充电池的后备电源。

7. 把技嘉i-RAM从PCI槽拔出、拔掉充电池电源：

A: Fail ! 存储的文件被完全破坏，而且需要重新分区及格式化。

8. 把技嘉 i-RAM上其中一条内存拔走：

A： Fail ! 虽然FAT显示档案还在技嘉i-RAM内，但拷贝时档案出现问题而被拒绝执行

    [技嘉i-RAM性能测试]

测试平台：

Intel Pentium XE 840 (3.2GHz)

Intel DesktopBoard 955XBV

Corsair DDR667 512MB x 2 (CL 5-5-5-5)

ELSA GeForce 6600GT

Gigabyte i-RAM REV 0.3

Geil DDR 400 512MB x 2 (CL 2-2-2-5)

Geil DDR 400 250MB x 2 (CL 2-2-2-5)

Seagate SATA HDD ST380013AS 80GB 8MB Cache 7200rpm

 

这次测试我们找来了Geil DDR400 512MB x2 和Geil DDR400 256MB x 2插在i-RAM上，而主板则改用Intel的i955X，测试表明技嘉这款 i-RAM虽然只是REV 0.3版本，但其兼容性已经非常出色。不同速度、不同容量、不同品牌的内存混插，结果PCMark 04 测试结果HDD项目的得分还是完全相同。

极速启动Windows

 

由于技嘉 i-RAM可以仿真真正的硬盘，因此它可以用来安装操作系统，读者可能会有疑问用内存来安装操作系统空间够用吗？其实，Microsoft Windows XP的安装要求，只需要1.37GB的硬盘空间，因此我们用上1.5GB的内存也能正常安装Windows XP，安装时和一般硬盘的安装过程相同，并没有要注意的特别事项。安装操作系统的速度也和普通硬盘差不多，因为安装时光驱的读取操作已成为制约速度的瓶颈。

在技嘉i-RAM上安装了一个全新的操作系统后，与一块全新安装操作系统的Seagate SATA HDD ST3800013AS 80GB 7200rpm 8MB Cache硬盘的系统启动速度对比：

笔者是以看到Windows XP Logo那一刻用秒表计时，直至系统喇叭发出Windows XP招牌的登入声音为止，技嘉i-RAM的Windows启动速度令人惊讶，不到7秒时间已经进入Windows了！

PCMark 04 HDD

相信驱动之家的很多读者都运行过PCMark 04测试，通常主流的Serial ATA 7200rpm 80GB HDD，其HDD Score并不会超过5000分，但技嘉-RAM竟然可以创造出比普通主流硬盘高出十倍以上的分数，简直是宇宙超级无敌快，以下是与一块Seagate SATA 80GB ST380001AS 7200rpm 8MB Cache的成绩对比：

    [技嘉i-RAM更多测试]

Sandra 2005 File System Benchmark

在Sandra 2005综合测试软件中，其中有一项测试系统文件执行效率，技嘉i-RAM在Drive Index项目取得了132MB/s的得分，这个成绩比SCSI Ultra320规格3.5英寸 2X RAID0 组合(73GB,15K rpm, 8Mb Cache)的Maxtor Atlas IV还要强，技嘉表示i-RAM还可以用两块卡来执行RAID 0模式，速度将会更加惊人！

Winbench 99 High-End Disk Benchmark

Winbench 99中的High-End Disk Benchmark，是模拟真实应用环境下的高端磁盘应用性能测试，应用软件包含了如Frontpage、Photoshop及Visual C++等不同种类，尽管软件版本稍显过时，但是作为衡量硬盘应用性能的依据却依然很有说服力。各项应用软件的得分均能反映技嘉 i-RAM的优异效能，优势尤其体现在会进行频繁硬盘读写的程序中。

 

HDTach 3.0

HDTach 3.0测试中其Burst Speed成绩为137.4MB/s，不要误解了上述的柱状图，以为SCSI Ultra320的硬盘速度可以达到那么高，其实它只是比对不同规格接口的最高速度而非硬盘本身，对比Seagate Cheetah 15K SCSI Ultra 320碟机，其Burst Speed其实只有110.5MB/s。同时我们看到技嘉 i-RAM的 Random Access只有0.1ms，反映出它在读取较碎或非连续的文件时效率奇高。

 

后记︰

如此强劲的RamDisk，笔者在测试中多次禁不住诱惑想将其据为己有，技嘉i-RAM完全克服了传统软件层面RamDisk的所有缺点，拥有超高效能之余也具备了良好的安全性，在此笔者要称赞技嘉的i-RAM研发团队，相信这款产品定会吸引不少从事3-D动画创作、服务器数据库应用甚至是BT下载玩家（与硬盘相比内存在连续离散频繁读写时几乎不会受到损耗）等用户，前途可以说是一片光明！

发稿前收到技嘉的消息称i-RAM还在不断改进中，正式产品在短期内还不会上市销售，我们也只好再多忍耐一下了，售价方面可能会在80-100美元（不包括内存价格）。2006年主流PC市场会逐渐进入DDR2时代，相信届时不少玩家会有升级换下的DDR内存插到i-RAM上，又是一条好汉。